Na het vrij positieve momentum van Black Ops 6 hoopten veel spelers dat Treyarch de lijn zou doortrekken met een vervolg dat de serie verder de juiste richting in zou sturen. In plaats daarvan lijkt Black Ops 7 weer terug te grijpen op de periode waarin de reeks te ver doorschoot in zijn hero-shooter idee en spastische bewegingen. De beta laat zien dat snelheid en spektakel opnieuw boven tactiek staan, en dat lijkt een groot probleem te worden met zijn uiterst populaire concurrent die in de startblokken staat.
Blacks Ops 7 gaat weer veel meer richting de toekomst, met futuristische wapens en omgevingen. Het doet sterk denken aan de periode van Advanced Warfare en Black Ops III, waarin de serie de focus verloor door te veel futuristische experimenten.
Drukke bedoeling
De grootste verandering zit in het movement-systeem. Met wall jumping en omni-movement is de snelheid nog verder opgevoerd. Spelers bewegen vrij in elke richting, springen tegen muren en combineren sprongen en sliden alle kanten op. Het tempo is extreem hoog, en dat maakt de actie spectaculair, maar ook chaotisch. In gevechten komen vijanden uit alle richtingen, waardoor overzicht en positionering nauwelijks nog een rol spelen.
De maps in de beta zijn compact en duidelijk afgestemd op de nieuwe movementstijl. Er zijn korte routes, veel hoogteverschillen en genoeg plekken om te springen of te flankeren. Dat zorgt voor constante actie, maar ook voor drukte. De flow van de potjes is onrustig: het ene moment wordt een gebied overspoeld door spelers, even later is het leeg. De balans tussen overzicht en intensiteit is zoek.
Hoewel de maps technisch goed ontworpen zijn, voelt geen enkele locatie iconisch of memorabel aan. Het mist dat typische gevoel dat oudere Black Ops-maps als Nuketown of Firing Range wél hadden.
Wapens en Overclock-systeem
De wapens voelen zoals je mag verwachten van Call of Duty: solide en hebben het gevoel van impact. Het arsenaal in de beta bestaat uit een standaard mix van assault rifles, SMG’s en snipers. Toch is de balans nog niet goed afgesteld. Snipers zijn krachtig tot het overdrevene, terwijl SMG’s en shotguns niet altijd het gewenste effect hebben.
Het Overclock-systeem is een van de nieuwere toevoegingen in Black Ops 7. Het idee is dat je je uitrusting, gadgets of wapens kunt verhogen met kleine boosts: dingen zoals kortere herlaadtijd, sneller herstellen van abilities, extra snelheid, of een iets groter bereik op gadgets. Deze opties zitten als optionele tweaks bovenop je normale loadout.
Theoretisch geeft Overclock extra keuzevrijheid. Je kunt bijvoorbeeld kiezen om je ability sneller te laten afkoelen in plaats van een extra attachment op je wapen te steken. Daarmee moet je keuzes maken: waar investeer je? In mobiliteit, ondersteuning of vuurkracht?
In praktijk lijkt het nog niet helemaal uit de verf te komen. De Overclocks lijken net te weinig te doen om het grote verschil te maken. In de volledige game moeten we zien hoe dit uitpakt.
Gamemodi
De klassieke modi zijn aanwezig: Team Deathmatch, Domination, Hardpoint en Kill Confirmed. Ze werken zoals altijd en zorgen voor de vertrouwde basis van de multiplayer. Nieuw is Overload, een modus waarin teams een object moeten verplaatsen en afleveren. Op papier klinkt het interessant, maar in de beta was de uitvoering rommelig. Spawnpunten waren slecht geplaatst, en door de hoge snelheid van het spel werd het al snel een chaos zonder duidelijke structuur.
Een ander probleem is het spawnsysteem. Spelers verschijnen regelmatig midden in vuurgevechten of zelfs vlak voor een vijand. De combinatie van agressieve movement en slechte spawns zorgt ervoor dat matches snel frustrerend worden. Er is nauwelijks tijd om je te oriënteren of een plan te maken. Je wordt direct in de actie gegooid, en vaak ook meteen weer gedood.
Op technisch vlak doet Black Ops 7 weinig verkeerd. Op PlayStation 5 draait de game over het algemeen soepel met een stabiele framerate. Tijdens hevige gevechten of bij veel rook- en lichteffecten zakt de framerate soms kort in, maar niet storend. De game ziet er strak uit, met overtuigende explosies, realistische belichting en scherpe textures.
De audio is opnieuw uitstekend. Wapens klinken hard en overtuigend, explosies dreunen diep door, en voetstappen en omgevingsgeluiden zijn goed te onderscheiden. De serie blijft op dat vlak een van de beste shooters.
Weinig overtuigend
Met Black Ops 7 gaat Treyarch een kant op waar eigenlijk weinig fans op zaten te wachten. Het was niet voor niets dat de meer “boots on the ground” aanpak juist met open armen werd ontvangen. Met de introductie van omni-movement in Black Ops 6 en de wallrunnen in dit deel lijkt dat concept in ieder geval de prullenbak in te zijn gegaan. Het tempo is te hoog, de maps zijn wel erg compact en het spawnsysteem moet dringend worden herzien.
En daar komt nog een ander probleem bij. Eeuwige concurrent Battlefield gaat juist precies de andere kant op en dat lijkt tot nu toe veel beter te vallen bij de spelers. Ook lijkt dit nieuwe deel eigenlijk nergens in uit te blinken, het voelt allemaal wat generiek aan zonder echte persoonlijkheid. We moeten natuurlijk afwachten hoe het volledige pakket van Black Ops 7 gaat worden, maar dat het een moeilijk jaar gaat worden voor Call of Duty lijkt bijna een gegeven.
