Death Race
Het lijkt bijna niet per ongeluk dat deze maand veel race titels in de schappen van de winkelskomen te liggen. Eerst kregen we te maken met ModNation Racers van Sony, welke exclusief voor de PS3 verscheen, en inmiddels zijn ook Split/Second en Blur bij ons aangekomen. Niet de meest misselijke titels natuurlijk, vooral niet als Gran Turismo 5 nog even op zich laat wachten. Blur lijkt op het eerste gezicht een mengelmoes van de concepten van de concurrentie die deze maand op de markt verschijnt, maar of dat ook goed uit pakt?
Dat het goed uitpakt weet je bij voorbaat al als Bizarre Creations de ontwikkelaar is. De maker van de welbekende Project Gotham Racing franchise weet natuurlijk wat racen is, en dat moeten ze in deze game opnieuw laten zien. Ditmaal geen realisme, grindbakken of lieve tegenstanders die netjes voor je aan de kant gaan om hun bolide heelhuids thuis te brengen, nee, een pure Death Race is het.
Diegene die de film hebben gezien weten waarover ik het heb, want Death Race is een film waarin alleen de strijdvaardige racers met een reactiesnelheid van onder de tiende seconde kunnen winnen. Nu is Blur ook weer niet zo bruut, maar het gebruiken van speciale aanvallen is wel een belangrijk punt. Maar dat maakt deze game ook zo leuk. Want wie wil nu niet mijnen leggen zoals het in de Grand Theft Auto 2 MP kon, of vuurballen afschieten op je opponenten, of gebruik maken van een snelheidsboost. Er zijn in totaal een achttal verschillende objecten die je kunt vergaren door er tegenaan te rijden en welke je onderweg moeten helpen de tegenstanders uit te schakelen. Het repareren van je bolide, het afschieten van roze miniprojectielen, het gebruik van een beschermende bol die zich om je bolide heen vormt, of een magnetische lading die je tegenstanders van je wegduwt, het is nog een greep van wat mogelijk is in deze racer.
Lang niet meer gezien
Blur is eigenlijk een game waar we op wachten sinds de verdwijning van Carmageddon. Het spel is weliswaar minder bruut, maar het neervlammen van tegenstanders is en blijft natuurlijk geweldig, vooral doordat je meer tactiek kunt gebruiken en je wapens kunt switchen en opslaan gedurende een race. Een voordeel van dit spel is dat je snel weer op de track terug zult keren als je zelf ‘wrecked’ bent, wat de vaart er in houdt. Verder zijn opperste race skills geen vereiste, waardoor je, je goed kunt concentreren op het aanvallen en verdedigen. Daarnaast is het van belang om de fans voor je te winnen. Dit kan door gedurende de race diverse wensen uit te voeren, waaronder het volgen van een specifieke rijrichting, waarbij je door poortjes moet rijden, of door flink te driften. Op deze manier stijgt je publiekslevel een stuk sneller, en maak je iedereen weer wat gelukkiger gedurende de race. De campaign bestaat uit diverse soorten races, waaronder de standaard race mode, waarbij je in de top 3 moet zien te eindigen, de checkpoint races, waarbij je in een race tegen de klok door de checkpoints moet razen (hulpmiddelen zijn boosts en extra tijd die je kunt oppikken). En dan heb je nog de vette Destruction races, waarbij je tegenstanders achterna moet rijden en kapot moet zien te knallen. In totaal zijn er 9 standaard stages waar je doorheen moet. Sommige banen komen weliswaar terug gedurende het spel, zij het in de Destruction, of in de Race, maar al met al biedt men meer dan genoeg content voor deze mode. Speel je alles uit zoals gewend, dan is er in elke stage nog een one-on-one race waarbij je het opneemt tegen een soort van eindbaas.
Je komt bijna woorden te kort als je het over de geweldige gameplay van deze game moet hebben, want het spel is gewoon te vermakelijk voor woorden. Het spel speelt heerlijk, je bolide kan wel wat hebben, en het gebruik van wapens is fantastisch, en gemakkelijk. Ook online is het spel natuurlijk geweldig. De A.I. irriteert je misschien al vanwege de scherpe acties die je tegemoet kunt zien, maar online is het natuurlijk helemaal ’n chaos. Race met maarliefst 20 man in een server en ga de strijd aan en stijg in de leaderboards. Verder kun je ook nog in de splitscreen met 4 man aan de gang, niet slecht dus voor de fans van lekker op de bank hangen met z’n allen. Echter voelt deze mode wel wat uitgekleed aan. De achteruitkijkspiegel is verdwenen, en je kunt niet online aan de gang waardoor de splitscreen en online mode geen cross gameplay bieden.
Iets meer impact
Blur doet verder echter weinig verkeerd, zo ook niet op grafisch gebied. Het spel ziet er kwalitatief goed futuristisch uit. Het overzicht ontbreekt niet en welbekende automerken zijn aanwezig. De menu interfaces zien er keurig uit net als de ingame graphics van de banen, de omgevingen en de overige bolides die rondrijden. Blur doet grafisch misschien weinig opmerkelijks, maar doet het wat dat betreft gewoon zeer behoorlijk. Het zou leuker zijn geweest als daadwerkelijk onderdelen van auto’s zouden vliegen, en het schademodel wat gedetailleerder zou zijn. Qua audio is het eigenlijk hetzelfde verhaal. Het imponeert allemaal niet, de brommende motoren zijn misschien niet indrukwekkend te noemen en belasten je subwoofertje niet met al te zware geluiden wat je misschien wel zou wensen, maar klinkt meer dan voldoende. De menu soundtracks trokken mij wat meer aan, en zorgen voor een bijpassend Carmageddon-sfeertje.
Eerlijk gezegd is Blur een stuk meer verslavend dan een game als ModNations Racers die deze maand ook is uitgekomen. Of Split/Second de strijd wint moeten we natuurlijk nog afwachten. De gameplay is simpelweg een stuk sterker en uitgebreider dan die van ModNation Racers, wat het spel interessanter maakt. De verschillende game modi, waaronder Destruction, Race en Checkpoint brengen wat meer variatie en het is minder frustrerend dan ModNation Racers bijvoorbeeld, waarbij je vaak in de laatste 100 meters van een race nog buiten de top 3 valt. Natuurlijk zijn beide enerzijds niet te vergelijken, maar hebben ze allebei ook wel weer wat weg van het standaard Mario Kart concept, en hun eigen voor- en nadelen, maar als je zou overwegen om een keuze te maken tussen beide, dan heeft Blur mijn lichte voorkeur. Puur vanwege de moddervette destructieve gameplay.
