Sommige games hoef je niet compleet opnieuw uit te vinden om er weer van te genieten. Soms is het gewoon genoeg om de boel flink op te poetsen, alles soepel te laten draaien en een aantal fijne extra’s toe te voegen. Yooka-Replaylee doet dit precies. Het is geen volledig nieuwe game, maar een slimme, liefdevolle revisie van Yooka-Laylee, een game die mooi in de voetsporen treedt van Spyro en Banjo-Kazooie.
Een kleurrijk feest voor het oog
Laat ik beginnen met de visuele uitstraling, want het ziet er lekker kleurrijk uit. De felle kleuren, vloeiende animaties en nieuwe belichting zorgen ervoor dat de levels en personages van Yooka en Laylee er levendiger uitzien dan ooit. De ontwikkelaar heeft het origineel volledig aangepakt: textures zijn opgepoetst, 3D-modellen verbeterd en de belichting heeft er een schepje bovenop gekregen. Het is geen enorm verschil, maar dat komt vooral doordat het origineel nog niet zo oud is.
Technisch draait de game ook als een zonnetje. Op de meeste pc’s kun je rekenen op een nette framerate. En ja, ultrawide wordt netjes ondersteund, iets wat nog weleens wordt vergeten bij remasters. De brede kijkhoek past bovendien perfect bij de open, kleurrijke levels waarin je op zoek bent naar een groot aantal collectibles.
Camera met kuren
Qua gameplay is Yooka-Replaylee een heerlijke terugkeer naar de platformgames van eind jaren ’90. Denk aan Spyro the Dragon en uiteraard Banjo-Kazooie. Je springt, rent, rolt en vliegt door interessante werelden vol objecten die je kunt verzamelen. De game zit dan ook bomvol collectibles. Er zijn meer dan 300 Pagies, 750 veren, 40 puzzelstukken, 5 Mollycools en een handvol andere verzamelobjecten. Als je van verzamelen houdt, zit je hier goed. Elke hoek van elk level verbergt wel iets.
De grootste verandering is dat je nu vanaf het begin alle vaardigheden tot je beschikking hebt. Geen eindeloos teruggaan naar oude werelden om nieuwe skills uit te proberen, alles is meteen beschikbaar. Dat maakt de game een stuk vloeiender en nodigt uit om direct te experimenteren met de moves van het duo. Van rollen en vliegen tot sonar-aanvallen: het werkt allemaal snel en responsief. De camera, hoewel verbeterd ten opzichte van het origineel, heeft helaas nog steeds zijn kuren. Af en toe blijft de camera hangen achter een rots, muur of ander obstakel, en soms wordt er niet volledig uitgezoomd terwijl daar wel ruimte voor is. Het is niet gamebrekend, maar toch iets om te noemen.
Dezelfde werelden, maar dan beter
Nu komen we bij het punt dat sommigen zal verdelen. Yooka-Replaylee is niet volledig nieuw. Het is eigenlijk de derde keer dat we deze levels in een of andere vorm zien, maar dan nu als de ultieme versie. De ontwikkelaar heeft de bestaande werelden slim aan elkaar geplakt en flink uitgebreid. Alles voelt voller aan: nieuwe vijanden, objecten, puzzels en geheime hoekjes zorgen ervoor dat zelfs oude spelers nog verrast kunnen worden.
Maar als je deze levels al eerder hebt uitgespeeld, dan is de magie iets minder groot. De nieuwe opzet is netjes gedaan, maar het blijft een revisie van levels die je al kent. Dat neemt het plezier echter niet weg: de game voelt als één groot avontuur in plaats van losse werelden die je via menu’s selecteert. De toevoeging van Mark de boekenlegger, een soort teleportpunt, maakt het makkelijker om snel tussen gebieden te reizen. De nieuwe kaart met verzameloverzicht helpt om niets te missen. Het zijn kleine, maar slimme quality-of-life toevoegingen die frustraties voorkomen.
Lekker toegankelijk
De pc-versie doet het prima met muis en toetsenbord, al merk je dat de game in hart en nieren voor controllers is ontworpen. Vooral bij het kaartoverzicht en sommige platformsecties voelt de controller natuurlijker aan. Qua moeilijkheid is Yooka-Replaylee vrij mild. Je hoeft geen doorgewinterde gamer te zijn om plezier te hebben. De besturing is erg solide en de game geeft genoeg hints en hulpmiddelen om je op weg te helpen.
Er is genoeg te doen voor wie alles wil verzamelen: voor een normale playthrough ben je zo’n 15 tot 17 uur bezig, en voor de 100%-spelers onder ons loopt dat makkelijk op tot 25 à 30 uur. De ontwikkelaar heeft er duidelijk op ingezet om de game toegankelijk te maken voor een breder publiek. Alle extra’s zijn vindbaar zonder dat je urenlang doelloos hoeft rond te dwalen. Dat maakt het iets makkelijker dan puristen misschien zouden willen, maar het zorgt er wel voor dat meer mensen de game tot het einde zullen uitspelen.
Tonics, cosmetica en meer
Er valt ook flink wat te tweaken aan je speelstijl. Met 35 verschillende drankjes kun je de gameplay aanpassen. Van handige boosts, zoals een extra hartje, of boosts die het juist moeilijker maken. Met maar liefst 104 cosmetische aanpassingen kun je de game naar wens aankleden en heb je nog een reden om het avontuur opnieuw te beleven. En laten we de muziek niet vergeten: de soundtrack, opnieuw gearrangeerd en opgenomen door het Praagse Philharmonisch Orkest, klinkt fantastisch.
Er is bovendien korting voor spelers die eerdere Yooka-titels al in hun bibliotheek hebben. Dat is een sympathiek gebaar en past bij de insteek van deze heruitgave: een betaalbare, verzorgde upgrade die zowel nieuwe spelers als trouwe fans wil bedienen. De prijs is netjes. Voor nieuwkomers is dit zonder twijfel de beste manier om het avontuur te beleven.
Yooka-Replaylee is geen revolutionaire nieuwe titel, maar wel een liefdevolle, goed verzorgde heruitgave van een charmante platformer. De kleurrijke werelden, soepele besturing en de flinke hoeveelheid collectibles zorgen voor uren plezier. De technische verbeteringen, zoals ultrawide-ondersteuning en de vloeiende framerate, maken dit de beste versie om te spelen. Toch blijft het camerawerk soms een storend punt, en wie de oude games al in de vingers heeft, zal minder te ontdekken hebben. De aanpassing, waardoor alle vaardigheden vanaf het begin beschikbaar zijn, en de visuele upgrades zorgen ervoor dat deze revisie lekker fris aanvoelt. En je eigenlijk geen excuus hebt om deze game niet nog een keer te doorlopen.
