Lara Croft mocht zich eind 2007 terecht zorgen gaan maken met de komst van de nieuwe actieheld Nathan Drake. Hij maakte dat jaar namelijk een verassende opkomst in het spel Uncharted: Drake’s Fortune voor de Playstation 3. Nathan was hierin op zoek naar de verborgen schat van El Dorado, met behulp van enkele aanwijzingen die zijn voorvader, Sir Francis Drake, heeft achtergelaten. Uncharted was een verassend goede avonturengame, met een ijzersterk verhaal en erg mooie graphics. Het is dan ook meer dan logisch dat ontwikkelaar Naughty Dog de kans heeft gegrepen om bezig te gaan met een vervolg, Uncharted 2: Among Thieves.
Een nieuwe ontdekkingsreiziger
Deze zal zich twee jaar na de gebeurtenissen van Drake’s Fortune afspelen. Dit maal zal Nathan in de voetsporen treden van ontdekkingsreiziger Marco Polo. Er bestaat namelijk nog een groot mysterie rondom de terugkomst van Polo uit Kublai Khan. Hij liet de stad na twintig jaar achter en vertrok met veertien schepen. Bij aankomst thuis was er echter nog maar één schip hiervan over. Hoe hij de andere dertien schepen met vele schatten is kwijtgeraakt is nooit boven water gekomen. Dit is dan ook het perfecte raadsel om door Nathan Drake op te laten lossen. Veel is er verder nog niet bekend over het verhaal van Among Thieves, maar Naughty Dog heeft wel al aangegeven dat we ditmaal een wat duisterdere kant van Nathan te zien zullen krijgen.
Ook krijgt hij een nieuwe vriendin, genaamd Chloe Frazer. Zij zal een grote rol gaan spelen in wat er met Nathan is gebeurd, maar details hierover zijn nog niet bekend. Ook is nog niet duidelijk wat er met Sully, en Drake’s vorige liefde Elena is gebeurd. De zoektocht naar Marco Polo’s verborgen schatten zal in ieder geval de hele wereld rond gaan. In Drake’s Fortune ontbrak het een beetje aan afwisseling, waarbij vooral veel tropische omgevingen werden gebruikt. Among Thieves moet hier verandering in gaan brengen. Dit is ook al te zien in de vrijgegeven screenshots. De omgevingen variëren van besneeuwde bergtoppen tot kleine oosterse stadjes. Aan deze screens is ook al goed te zien dat het spel een behoorlijke make-over gaat krijgen.
Meer actie
Drake’s Fortune zag er voor die tijd al erg goed uit, maar wist de Cell-processor slechts voor zo’n dertig procent te benutten. Voor deel twee is Naughty Dog van plan dit percentage behoorlijk op te krikken en mogen we realistischere omgevingen en animaties verwachten. Dit lijkt ze dan ook aardig te gaan lukken, aangezien de details in de screenshots alleen al stukken beter waren dan in het eerste deel. Ook mogen we meer actie en explosies verwachten. Een ander aspect wat verbeterd kon worden in het origineel was het hand-tot-hand gevechtsysteem. Je kon op een simpele manier vijanden uitschakelen met enkele brute combo’s, maar dit hield vaak ook in dat je jezelf bloot moest stellen aan de kogels van omstaande schurken.
In Among Thieves zal hier grote verbetering in komen. Je zult namelijk ervoor kunnen kiezen om je vijanden te besluipen en ze vervolgens de nek te breken. Wanneer Drake nog niet is gespot, zal hij ook anders gaan lopen, dan wanneer hij onder vuur ligt. Op die manier lijkt de gameplay veel gevarieerder te gaan worden. Daarnaast krijgt Nathan de mogelijkheid om stiekem over dekking heen te gluren, zonder zichzelf in gevaar te brengen. Hij zal ook vele voorwerpen om kunnen gooien en ze vervolgens gebruiken als dekking. Je zult dus ook meer tactiek moeten gebruiken.
Je bent nergens meer veilig
Deze noodzaak zal alleen nog maar worden versterkt. Ook de kunstmatige intelligentie zal namelijk aangepakt worden. Waar je in het eerste deel nog rustig weg kon lopen, zul je in Among Thieves overal worden gevolgd. Zelfs wanneer Nathan besluit te gaan klimmen, komen de vijanden hem gewoon achterna. Tevens zullen de vijanden zelf meer dekking zoeken en zullen ze soms zelfs schilden gebruiken. Drake kan zich daarnaast aan behoorlijk veel voorwerpen vasthouden en bijna elke muur beklimmen. Hierbij wordt ook nog een ander nieuw element toegevoegd, want zelfs al hangt Drake aan een muur, dan kan hij gewoon daar weg door blijven schieten. Op die manier krijg je dus ook weer meerdere mogelijkheden om het spel te doorlopen.
Uncharted 2: Among Thieves lijkt nu dan ook al een verzekerde topper te gaan worden voor de Playstation 3. Alle verbeteringen die zijn aangekondigd klinken als muziek in de oren. De graphics worden flink opgekrikt en vooral het sluip systeem lijkt veel vernieuwing te gaan brengen. Verder klinkt het nieuwe verhaal ook weer erg goed, maar hopelijk wordt het dit keer wel wat langer dan in Drake’s Fortune. Als alles gewoon goed wordt uitgevoerd kan er weinig mis gaan met dit spel. Uncharted 2: Among Thieves wordt dan ook zeker een titel om naar uit te kijken in 2009.
