Toshiba, de bekende Japanse fabrikant van computers en computeronderdelen, gaat met een primeur lopen: deze week is het bedrijf begonnen met het commercieel verschepen van harde schijven op basis van de revolutionaire perpendicular recording technologie. Deze techniek laat toe om de datacapaciteit van elektromagnetische mediums gevoelig te verhogen.
De schijven, model MK4007GA, die Toshiba op de markt gebracht heeft zijn van het 1.8″ type (ter vergelijking: een conventionele schijf is van het 3.5″ type) en bevat slechts één platter (de werkelijke schijf). Desalniettemin kan het schijfje toch 40GB opslaan. De MK4007GA-reeks is echter niet bedoeld voor conventionele PC’s, daarvoor zijn de afmetingen te klein en de zoeksnelheid (15ms) te hoog. Het schijfje is dan ook bedoeld om in MP3-spelers en verwante toepassingen gebruikt te worden. Later zullen er waarschijnlijk soortgelijke schijven voor laptops volgen.
Perpendicular recording is een relatief nieuwe technologie die een veel grotere datadensiteit dan conventionele magnetische opslagtechnieken toelaat. Bij huidige harde schijven wordt de data magnetisch in horizontale circulaire sporen weggeschreven, de ene bit na de andere. Bij perpendicular recording wordt er niet alleen in deze twee dimensies gewerkt: bits kunnen ook verticaal neergeschreven worden.
Verticale orientatie van de magnetische data brengt echter problemen in verband met het correct lezen en schrijven van de bits met zich mee: zo moet de lees/schrijfkop zich veel dichter bij de platter, het schijfoppervlak, bevinden. Hitachi heeft al een proefmodel ontworpen waarbij de kop zich op een luttele 10 nanometer van het schijfoppervlak bevindt, de datadensiteit van het model bedraagt maar liefst 230Gb per vierkante inch.
Eerder al had fabrikant Seagate aangekondigd hun volledige productie op perpendicular recording over te schakelen.
