Kerstcrisis
Met de Kerst in aantocht, is het zoeken naar nieuwe games. Too Many Santas! is een titel die al jaren terug voor de PC verscheen, maar nu ook verkrijgbaar is op de console. Hoeveel Kerstmannen zijn er te veel in je winkel, en met wie ga jij op date? Het zijn dilemma’s, die de overtreffende trap van hilariteit te boven gaan.
Je draait namelijk een winkel tijdens de Kerst – een periode waarin de verkopen flink zouden moeten stijgen. Echter draait je winkel voor geen meter en zit je op de rand van een faillissement, maar wanneer je wensen worden gehoord, komen ineens zes Kerstmannen je te hulp in je winkel. Kies je voor je business, of voor de liefde? In het spel zijn er zes Kerstmannen, te weten Sexy Santa, Santa Sleepy, Santa Sassy, Sad Santa, Secret Santa en Saintly Santa. De een is brutaal, de ander is constant verdrietig wanneer iemand geen afscheid neemt, de ander laat z’n blote bast zien aan klanten en weer een ander gaat liever slapen dan werken. Het zijn te veel Kerstmannen en het is aan jou om de liefde te verklaren, of te kiezen voor je zaak, al loopt het nooit echt heel goed af. Er zijn twee eindes bij elk karakter welke je kunt uitspelen, te weten een goed einde, of een ‘stout’ einde. Als je iemand tegenover je zet, wordt het veelal een slecht einde, en als je iemand de liefde verklaart en alles maar laat doen wat misschien slecht is voor je business, krijg je vaak een goed einde.
Geen gameplay of wat dan ook
De gameplay in dit spel is ver te zoeken. Je maakt eigenlijk alleen maar keuzes, en dat zijn niet zozeer veel keuzes. Elke keuze is vrij voorspelbaar en voorspelt eigenlijk al welk einde je gaat krijgen. Je kiest in het begin een naam en hoe je wilt aangesproken worden (als een hij, zij, whatever) en vervolgens start de conversatie. Elke Kerstman heeft zo zijn persoonlijkheid en het is aan jou om bepaalde keuzes te maken. Laat je bijvoorbeeld de onbeschofte Kerstman de klanten beledigen? Of ga je de confrontatie met hem aan en laat je hem het bedrijf verlaten? Elke verhaallijn eindigt nadat je ongeveer 10 keuzes hebt gemaakt, en echt bijzonder is het allemaal niet. Je bestraft in principe veelal het gedrag van de Kerstman, of beloont het juist. Het zijn daarnaast ook een soort van mini-dates, waarbij er een soort van liefdesrelatie ontstaat of niet. Moreel gezien is het kompas ver te zoeken, en in feite slaat het allemaal nergens op. De humor is zo nu en dan best wel sterk, maar slaat soms ook aardig de plank mis. Alles is tekstueel, dus het is ook lastig om de humor echt over te brengen op de speler.
Visueel komt de game ook nog eens erg amateuristisch over, maar dat is ook wel de bedoeling van het spel. Foto’s van de winkel met daarop een foto van een karakter geplakt, het ziet er wat onhandig uit, maar heeft op zich wel iets leuks. Met in totaal 250 originele foto’s waarin de karakters tot leven gebracht worden met statische bewegingen, wordt de Kerstsfeer aardig neergezet, en met de sfeervolle Kerstdeuntjes, valt alles best prima te verteren.
Too Many Santas! moet je niet al te serieus nemen, eerder totaal niet serieus nemen. Het spel kent twaalf eindes in totaal, maar in principe volg je eigenlijk zes verschillende, korte verhaallijnen die ongeveer 10 minuutjes duren per storyline, als je over dat laatste überhaupt kunt spreken. Sexy Santa en Sassy Santa vond ik persoonlijk de leukste conversaties veroorzaken, maar echt imponerend en boeiend wordt het ook nooit. Met een spotprijs, en toch best wel ‘n uurtje of twee die je met deze game zoet bent, zul je met de slappe, droge humor best wel enig vermaak kunnen hebben rond de Feestdagen. Echter slaan de humor en de wat ‘saaie’ dialogen ook hier en daar aardig de plank mis, al kunnen dit soort ‘andere games’ wel rekenen op mijn waardering als poging. Qua gameplay kent het spel echt nul inhoud, maar houd je gewoon van tekstuele, korte conversaties waarin je zo nu en dan een keuze van waardering of juist ongenoegen moet maken? Dan is dit leuk voor de afwisseling, en om alvast in de Kerstsferen te komen.
