Het moest er toch eens van komen: EvilGamerZ gaat hardware testen. Toen mij een aantal weken geleden een persbericht bereikte of ik de nieuwe Live Motion Webcam van Creative wilde testen waagde ik gelijk een poging. En ziehier het resultaat…
Beloftes
Met dit nieuwe product wil Creative de conventionele webcams buitenspel zetten door middel van nieuwe technieken. De camera bevat onder meer gezichtsherkenning, waarmee het gezicht van de gebruiker gevolgd wordt en deze (bijna) altijd in beeld blijft. Om alles wat er voor de lens gebeurt goed vast te leggen kreeg het apparaat een horizontale beeldhoek van 200° mee en een verticale beeldhoek van 105°. Met 1 muisklik moeten er panoramafoto’s gemaakt kunnen worden, naast gewone beelden in een resolutie van 640 x 480. De opgenomen data gaat richting PC via een USB 2.0 verbinding en eventuele audio wordt opgenomen via de bijgeleverde headset. De gehele set gaat over de toonbank voor een adviesprijs van € 139,-
Deze webcam heeft in elk geval zijn uiterlijk mee. Het apparaat ziet er erg strak uit met blauw licht en een glimmende zijkant. De zijkant kan tevens dienen als spiegel om te proberen je haar goed te doen voordat je de andere kant van de lijn misschien laat schrikken met een slecht zittend kapsel. Allereerst moet de software geïnstalleerd worden volgens de handleiding. CD erin en draaien die setup. Je desktop wordt meteen vol gepompt met een stuk of 5 icoontjes (bij een volledige installatie), waaronder het zenuwcentrum van dit stukje techniek: het zogenaamde WebCam Center. Hier kun je de diverse functies naar wens aanpassen en (de)activeren. Allereerst de modus ‘Vastleggen’. De naam spreekt voor zich, je kunt hier in diverse formaten foto’s en video’s opnemen. De eerder genoemde panoramafoto’s worden softwarematig geoptimaliseerd, waarbij 5 afzonderlijke beelden aan elkaar geplakt worden tot een ietwat vervormde foto van 1920 x 720. Videoresuluties variëren van 160×120 tot de standaardresolutie (640×480). Het WebCam Center heeft verder nog een aantal verrassingen in petto, waaronder een aantal manieren om je bezittingen te bewaken via de webcam. Externe bewaking maakt gebruik van FTP-toegang waarmee, volgens een vooraf ingestelde interval, beelden weergegeven worden op een pagina met één van de bijgeleverde templates. Al met al leuk, maar om nou je pc dag en nacht te laten draaien om een inbreker de kans te geven in de tussentijd de camera uit te schakelen en alsnog zijn slag te slaan.
Een andere manier om te proberen je waardevolle handel – waaronder deze webcam ook gerust gerekend kan worden – te bewaken is door middel van bewegingsdetectie. Zet je camera aan, stel de software in en ren er zo snel mogelijk vandoor voordat je zelf voor een UWO (Unidentified Walking Object) wordt aangezien. Al met al leuk bedacht, maar laat dit grapje nou net niet werken… Je hoeft geen sprintkampioen te zijn om langs deze camera te komen voordat deze je bewegingen doorheeft en op begint te nemen. Tijd zat om een ‘Dont try this at home’-actie uit te voeren en verder rustig je gang te gaan. Time Lapse video -voor allerlei doeleinden te gebruiken- neemt om de zoveel tijd een foto en slaat deze voor later gebruik lokaal op.
Maar wat heb je aan beelden als je er geen **** op ziet door de slechte kwaliteit?? Men beloofde bij Creative een grotere beeldhoek ten opzichte van de bestaande webcams. In de praktijk resulteert dit hier in een gedeeltelijke verbouwing van deze kamer tot (bijna) Gotische kerk. Muren beginnen rond te lopen en ik zie opeens dingen waar ik zelf nooit kom… De beeldkwaliteit is wat wazig, maar dat ligt aan de resolutie van 640×480. Hoger verknalt waarschijnlijk je upload waardoor het ‘real-time’ effect van een webcam weg is.
Dan nu het paradepaardje van dit nieuwe product: het volgen van het gezicht van de gebruiker. Een precisiemotor zou voor nauwkeurige bewegingen moeten zorgen waarmee het gezicht op een intelligente manier gevolgd kan worden. Nou is het leuke van een rijdende buraeustoel dat hij je van het kastje naar de muur kan sturen… Zie dan als webcam maar eens gefocust te blijven. De camera heeft bij m’n halve Formule 1-race behoorlijk wat moeite om me bij te houden. Rij ik aan de ene kant het beeld uit, gaat de camera eerst de andere kant op om daar in alle hoeken en gaten te gaan zoeken of ik daar verstopt zit. Als ‘ie me eenmaal heeft gevonden gevonden blijft de lens vervolgens focussen en zoomen bij de minste of geringste beweging. Lekkere beat eronder en je hebt een dikke clip… Al met al niet zo’n succes, maar misschien dat men dit verder kan doorontwikkelen??
Conclusie
Nogmaals: de looks van deze camera zijn uitermate goed, de beloofde functies wat minder. Doorsparen voor een echte bewakingscamera is beter dan aanmodderen met de functies uit het WebCam Center…. De beeldkwaliteit is, voor zover de mogelijkheden van webcams reiken, prima. De beloofde pronkstukken, gezichtsherkenning en de grote beeldhoek, komen niet bijster goed uit de verf. De bijgeleverde software is, ondanks de functies die niet zo goed zijn, prima en is eenvoudig in gebruik.
Eindcijfer: 7.0
