Een prachtig huis op het bloedmooie eiland Ibiza en kilometers aan verharde wegen. Zo begint de speler op zijn/haar verjaardag de dag als een rijke stinkerd die een poolparty weggeeft. Er mist echter één ding in dit plaatje en dat is een dikke auto. Gelukkig is één van je vrienden zo gul om een Ferrari cadeau te doen. Ze overhandigt de sleutels en je bekijkt de auto nog eenmaal goed om er vervolgens mee vandoor te stuiven. Onderweg kunnen we genieten van het heerlijke weer, het prachtige eiland en de stille weg; misschien wel iets te stil, en wat is toch dat vervelende geluid in de verte? ‘Wrke lup, ywou stwnp@d twhat! Wake up idiot!’. De speler wordt wreed uit zijn ‘oh’ zo mooie droom ontwaakt en komt weer terug in de harde realiteit, waarin hij/zij een arme ‘wannabe’ racer is.
Dit is hoe de speler begint; een mooi toekomstbeeld scheppen van hoe het zou kunnen zijn. Zelf woont de held in een caravan en moet nog een 2e hands auto ergens vandaan halen. De vrouw die de speler zo ruw had ontwaken ziet wel iets in jou en zij besluit om de lege plek van het ‘Solar Crown Competition’ op te vullen met jouw deelname. Dus snel op pad om een goede auto te scoren bij de dealer! Maar wat blijkt , de ‘zogenaamde’ racer heeft niet eens een rijbewijs! Terug naar de rijlessen om daar verandering in te brengen!
Het eerste wat opvalt in deze game zijn de prachtige graphics. Als de zon op een bepaalde stand staat wordt de speler verblind, als het regent dan is het zicht wat minder en als het onweert wordt het beeld eventjes grijzig om het lichteffect te benadrukken. Met 180 km/u op de teller, wordt het beeld ook waziger aan de zijkanten van het scherm om snelheid te accentueren; Werkelijk prachtig! En dan is het ook nog zo dat de laadtijden zeer kort zijn voor een free roaming game. Dit is nooit langer dan enkele secondes en dat is vrij opmerkelijk. Er moet toch ergens een minpuntje te vinden zijn in de graphics? Er is inderdaad wel iets op aan te merken. De bomen en planten staan er een beetje statisch bij, dat wilt zeggen dat ze vrijwel niet bewegen. Als het onweert en de wind gaat met windkracht 9, dan verwacht ik toch wel een reactie van meters hoge bomen! Dit is echter niet het geval en is toch wel een beetje jammer voor een simulatie game. Ook de korte cutscenes zijn erg mooi maar, de lip-sync is echt belachelijk; soms verteld iemand je iets terwijl de mond dicht zit en de animaties die ze dan met hun handen maken zijn ook niet echt duidelijk. Maar het is en blijft een Driving Sandbox game dus kunnen we dit Atari wel vergeven.
‘Round and Round’
In een Bugatti Veyron willen we wel dikke muziek uit de speakers pompen. De mensen van Eden Games hebben hier dan ook voor gezorgd. Met nummers van Daughtry, Linkin Park en Lamb of God kunnen we lekker scheuren. Muziek kan ontvangen worden op de twee, zeer verschillende, radio zenders. Het is jammer dat er maar 2 zenders zijn en dit kan soms voor herhaling zorgen. Helemaal als een race midden in het nummer van Lamb of God eindigt, om vervolgens opnieuw te beginnen in het free roaming gedeelte. Is de speler dan ook zo snel om een volgende race te beginnen, dan begint het nummer weer opnieuw. Wordt de race verloren en herkanst dan komt wéér dat zelfde nummer opnieuw. Erg vervelend en het had verholpen kunnen worden.
In Test Drive Unlimited 2 draait het natuurlijk om de auto’s. De speler rijdt wat rond om nieuwe dealers te spotten en races te winnen om toch die droom Ferrari te kopen. Om geld te verdien kan de speler racen, gokken en andere mensen helpen om van punt A naar B te komen. Ook is er het ‘FRIM’ systeem dat er voor zorgt dat de speler voor stunts een klein zakcentje krijgt. Om te voorkomen dat de speler zich niet alleen gaat concentreren op supercars, is er een soort level systeem toegevoegd. Niet iedereen mag in een Aston Martin racen, hier moet wel de nodige skills voor nodig zijn die de speler onderweg oppikt. Ook kunnen de zuurverdiende centjes uitgegeven worden aan kleren, tune-ups, meubels, kapper en huizen. Tune-ups werken met levels om nieuwelingen niet helemaal van het pad af te brengen. Huizen worden gekocht om meer auto’s op te slaan in de bijgeleverde garages. Deze kleine aanpassingen zijn erg leuk om jezelf te onderscheiden van de rest van de spelers. De races tegen de computer zijn echter te makkelijk, maakt niet uit op welke moeilijkheid niveau is ingesteld. Er zijn altijd één of twee goede tegenstanders die voor een uitdaging zorgen. Na een rondje of twee ben je die ook weer voorbij en is de uitdaging er ook weer vanaf.
‘Look ma no hands!’
Een race simulatie zou niets zijn zonder het gevoel dat elke auto anders bestuurt. Elke auto rijdt in Test Drive Unlimited 2 net iets anders en de speler moet hier ook rekening mee houden. Zo heeft de ene auto ernstig last van overstuur en de volgende weer van onderstuur. Met een beetje ervaring of aanpassingen aan de auto, kan de speler optimaal gebruik maken van de pluspunten van zijn/haar auto. Ook in de besturing zijn er weer leuke extraatjes toegevoegd. Zo kan de richtingaanwijzer bedient worden, het dak worden opengezet en de ramen kunnen open. Voor de rest ligt de besturing echt aan de auto zelf en mocht de besturing toch te moeilijk zijn, dan kan de computer helpen met de handling van de auto door het moeilijkheid niveau te verlagen.
Test Drive Unlimited 2 draait echt om het steeds rijker worden om steeds meer huizen en auto’s te kopen. De speler zal het spel steeds weer opnieuw op willen starten om weer terug te keren naar de het heerlijk leventje op Ibiza of Hawaii. Andere spelers rijden ook rond in deze wereld en kunnen uitgedaagd worden door even met de koplampen op ze schijnen. Andere spelers rijden rond in het Free Roaming gedeelte en die zien eruit als ghosts. De speler kan ze dus niet storen in hun doen en laten. De races die gespeeld kunnen worden tegen andere spelers, kunnen ook voor een leuk zakcentje zorgen.
Need for Speed Meets The Sims
Test Drive Unlimited 2 draait helemaal om de aanpassingen. Knip je haar, koop dat huis, zet er deze meubels in, koop deze auto, plak er stickers op of zet er andere velgen op. Het draait echt om het aanpassen naar de eigen smaak, een beetje ‘The Sims”-achtig dus. De races hadden een stuk moeilijker gemogen, de radio had meer moeten variëren en de omgeving had dynamischer gemogen. Wel is Test Drive Unlimited 2 een perfect game voor auto liefhebbers en voor nieuwelingen in race games. De Game is erg vermakelijke en de Replay waarde ligt erg hoog. Nu alleen nog even deze bezwaren aanpassen en je hebt een perfecte Driving Sandbox game.
