Populaire stripfiguren zoals Superman en Batman zijn wereldberoemd geworden door cultuurvormen zoals stripboeken, animatieprogramma’s, televisieseries, films, en sinds kort videogames. Hoewel ze vaak worden gezien als Amerikaanse iconen, hebben deze personages zich gemanifesteerd tot internationale helden, en reikt de populariteit verder dan de Amerikaanse en Europese markt. Hier bespreken we kort de relevantie van deze populaire stripfiguren sinds ze voor het eerst werden gecreëerd .
Superman
Superman is een personage dat voor het eerst verscheen in 1938, als superheld in Amerikaanse stripboeken gepubliceerd door de uitgever DC Comics. De introductie van de eerste gekostumeerde superheld betekende direct een groot succes. De verkoop steeg aanzienlijk en andere superhelden zoals Batman en Sandman volgden in rap temp, en dit werd een voorbode voor het superheld genre, wat later zelfs ‘golden age of comic books’ werd genoemd. In de decennia die volgden werden superhelden ook gebruikt als politiek middel, als metafoor tegen internationale conflicten tussen wereldgrootmachten. Daarnaast werd Superman ook vaak gezien als een voorbeeld van een immigrant die uiteindelijk de redder van Amerika zou worden, wat heeft bijgedragen aan tolerantere samenleving.
Batman
Batman verscheen in 1939 voor het eerst in dezelfde reeks stripboeken die door DC Comics werd uitgegeven, en in 1940 werd zelfs een eigen serie voor Batman ontwikkeld waarin een nieuw personage, Robin, werd geïntroduceerd. Het karakter van strips werd kindvriendelijker, met als gevolg dat Batman geen extreme middelen zoals vuurwapens meer zou gebruiken. In 1952 werd besloten om Batman en Superman samen laten te werken om vijanden uit te schakelen.
Het succes van Superman en Batman
Superman en Batman werden al snel geëxploiteerd in de film en televisie markt. Dit startte met een reeks van televisieseries en een aantal film en animatieseries in de jaren 50 en 60. De eerste grote blockbusters in de jaren 70 en 80 werden al snel grote hitkrakers, waardoor een franchise werd opgestart met films die elkaar opvolgden over een periode van een aantal jaar. Vervolgens werden deze superhelden ook geïntroduceerd in videogames. De eerste Superman game dateert van 1978 en werd uitgebracht op de Atari 2600. Het Superman videospel dat later in 1999 werd ontwikkeld voor de Nintendo 64 zal uitgroeien tot één van de meest populaire versies. Ook is Superman populair in andere vormen van entertainment, zoals boeken, radioseries en sinds kort sites zoals online casino Nederland en andere spelaanbieders. Sinds de jaren 80 is ook Batman ontwikkeld voor een reeks van spelcomputers. De eerste versie dateert van 1986 en was uitgebracht op spelcomputers zoals Amstrad CPC, MSX en Simclair ZX Spectrum. Andere populaire versies die volgden zijn Batman & Robin (1998 ), Batman Beyond: Return of the Joker (2000) en Batman Begins (2005). In juni 2015 is de meest recente versie ‘Batman: Arkham Knight’ uitgebracht voor de PlayStation 4, Xbox One en Microsoft Windows. De geschiedenis wijst uit dat we nog lang gaan genieten van deze superhelden!
