Een nieuw seizoen; een nieuwe NHL
Elk jaar kunnen we van EA weer vele sportgames verwachten. Zo heb je Fifa, NHL, NBA en nog wat andere sportgames die elk jaar weer terugkomen. Nu lijkt het er zelfs op dat EA wellicht de rechten van de Formule 1 games gaat kopen, aangezien Sony ze misschien te duur vond. Dat laatste is slechts een punt voor de toekomst, want nu hebben we eerst NHL 08 voor de kiezen. IJshockey is immers een sport dat vooral in Amerika erg veel gespeeld word, op zowel het ijsveld als daarbuiten. Soms slaan ze elkaar volledig in elkaar tot postpakketjes voor DHL, maar een andere keer slaan ze elkaar ook in de armen. Wedstrijden die soms escaleren kunnen ook hele spannende potjes zijn zonder idioot gedrag van spelers. Ja, het hoort bij ijshockey, dat zul je ook zeker wel te zien krijgen in NHL 08. Het doosje geeft aan dat dit spel niet geschikt is voor mensen onder de leeftijd van zestien jaar. Er word ook flink in gevochten als jij dat zelf wilt, maar je kunt ook gewoon een vredig potje hockeyen als dat gewenst is. NHL 08 is een flinke verbetering van NHL 07 en ik durf wel te smijten met een aantal goede cijfers of een paar goede uitspraken. Laat ik dan net een goede ervaring van formaat hebben gehad toen ik NHL 08 voor het laatst uit mijn console haalde.
Eindelijk oefenen, heel veel oefenen
Het is nu mogelijk om te oefenen in NHL 08. Je kunt alle bewegingen, passes en shoot outs oefenen die je jezelf maar kunt voorstellen. Zo kun je bijvoorbeeld oefenen met een keeper, een verdediger of gewoon een normale aanvaller. Je kunt er ook voor kiezen om de instellingen voor het oefenen nog even aan te passen. Zo kun je de persoon met wie je speelt nog even een flinke boost geven, iets wat met andere spelers ook mogelijk is. De training zelf gaat dan precies zoals je wilt en dat kan alleen maar aangenaam zijn. Ik kan me niet voorstellen dat er veel mensen zijn die houden van verliezen of een verloren training in een verder perfect seizoen. De training kun je altijd onderbreken door gewoon even de game op pauze te zetten, maar het veranderen van instellingen moet je dus voor de training of wedstrijd doen. Geen enkel probleem en dit is dan ook beslist geen minpunt maar eerder een welkome verrassing. Het oefenen zelf gaat eigenlijk heel gemakkelijk doordat er genoeg icoontjes in beeld zijn die je duidelijk moeten maken wat je nu precies moet doen. Alles kan je oefenen en ook alles kan je dus proberen, maar je hoeft niet bang te zijn dat je te kort word gedaan in deze game.
Grafisch heel erg mooi, soms wat verwarrend
De game zelf is grafisch gezien een flinke verbetering van zijn voorganger, al zeg ik het zelf. Zo heb je nu ook meer reclame tijdens de game, iets wat heel normaal is tijdens een Amerikaanse ijshockeywedstrijd. Je ziet bij veel acties even het logo van de competitie door je beeldscherm gaan, maar die kun je ook wegdrukken. Het realisme wordt nog meer vergroot als er een buitenspel moment is. Je ziet dan de spelers even een rondje schaatsen om ze vervolgens klaar te zien staan voor de herstart van de wedstrijd. Het verwarrend kleine minpunt is dan het feit dat je weinig houvast hebt op de dingen tijdens de wedstrijd zelf. De wedstrijden worden soms iets teveel gecontroleerd door de computer en dat vind ik dan ook de grootste spelbreker van dit spel. Echter, er staan zoveel goede dingen tegenover. Naast de wereldse graphics kun je ook vloeiende gameplay verwachten en is er nog een leuke mode voor de goede trainers onder ons.
Uithalen totdat hij er in ligt
De gameplay en besturing zijn echt fantastisch. Je moet de besturing dan ook als grootste pluspunt nemen. Zo heb je een besturing die voor iedereen makkelijk aan te leren is en die sterk verbeterd is ten opzichte van het vorige seizoen. Alles loopt er vloeiend doorheen, al had ik graag gezien dat de camera tijdens de wedstrijd aan het midden van de tafel zat en niet aan het hoofd. Zo is het ook bij Fifa, maar helaas is het nog steeds een ding waar ik niet echt aan kan wennen. Ik moet dan wel gelijk zeggen dat de besturing je de ervaringen met de camera snel laat vergeten. Echt, de besturing is bijna vlekkeloos al kan er in een enkel trainingsprogramma nog wel wat aangepast worden. Voordat ik teveel met negatieve punten ga smijten moet ik er wel op wijzen dat de besturing verreweg het beste van allemaal is. Je krijgt wat betreft de gameplay redelijk wat voor je kiezen, maar het is nog steeds niet veel als je dat vergelijkt met andere sportgames van EA. Ik kan er wel gelijk bij zeggen dat de gameplay nu voor de deur van andere sportgames staat van EA. Naast de fantastische gameplay en besturing is er ook een manager mode. Je kunt in de manager mode namelijk een team uit de NHL leiden naar de beker en de daarbij behorende winst. Het is de bedoeling dat je ook jonge spelers onder brengt in de sub competitie AHL. Als je die spelers daar onder brengt zullen ze na een tijdje klaar zijn voor het grote NHL. In de manager mode kun je namelijk ook alles, maar dan ook alles aanpassen om je team te perfectioneren. Voor de statistieken liefhebbers zoals ik valt er werkelijk veel te veel te zien voor een game. Ik ben erg blij met deze mode en daarmee scoort NHL 08 weer een groot pluspunt en een paar extra tienden in het eindcijfer. De conclusie moet dan gaan uitwijzen of de game echt is wat het zou moeten zijn.
De beste NHL tot nu toe
Dat durf ik zeker wel te stellen. NHL 08 is gewoon een grote, gigantische en bruut goede verbetering van zijn voorganger. Als je van sportgames houd zul je hier genoeg uitdaging in vinden. NHL is zeker een sterke game en daar kunnen weinig tegenop. Alles in het spel zelf loopt op enkele kleine punten na prima. Of we dit ook volgend jaar mogen verwachten is een ander verhaal, maar het spel heeft in ieder geval wel datgene gegeven wat men van tevoren beloofd had. Er zijn een hoop nieuwe opties die het spel alleen maar goed doen, en gelukkig zijn die ook allemaal prima in elkaar gezet. Wil je het spel niet kopen dan kun je altijd nog uitkijken naar Fifa 08, maar ik kan je wel verzekeren dat een dergelijke game als NHL 08 zeker een heel eind in de buurt komt van al die andere grote sportgames van EA.
