Toen NBA Live vorig jaar haar jaarlijkse release wederom waarmaakte waren vele critici teleurgesteld over de Xbox 360-versie. Het spel kende veel fouten, waaronder vele die voor spelbederf zorgde wat het ergste is wat er te behalen valt bij het ontwikkelen van een game. Misschien kwam het door het feit dat EA Games nog aan het prutsen was met engines voor de next-gen consoles, want FIFA 07 kreeg ook dergelijke fouten te verduren. In 2008 lijkt het er echter op dat alles recht wordt gezet, EA weet deze keer dan wel een volwaardig product neer te zetten in de vorm van NBA Live 08.
Om gelijk maar even door te gaan over de vernieuwing; in NBA Live 08 zijn er alleen al een handvol aan nieuwe modi beschikbaar die de speelduur enigzins verlengen. Dit wordt gecompenseerd door enkele kleine aanpassingen aan de oude modi van NBA Live te geven zodat die ook weer fris aanvoelen, die overigens op een enkeling na gewoon te vinden zijn in deze nieuwe versie. Wel had ik stiekem een extraatje verwacht die soortegelijk is aan de ‘Be a Pro’ modus van FIFA 08, aangezien beide games nogal synchroon aan elkaar zijn qua modi en vormgeving. Deze zit er echter niet in, maar voor de rest hindert dat niet echt en laat het ook geen grote leegte achter tijdens het spelen.
Merendeel van de tijd die de speler zal doorbrengen in de singleplayer zal plaatsvinden in de Dynasty Mode. Hierin maakt de speler de beslissingen over een team naar keuze, en leidt dat team door enkele tactische beslissingen (hopelijk) naar de top. Er wordt onder andere bepaalt hoe hard er wordt getraind, welke positie de spelers hebben en welke spelers worden aangenomen. Dit alleen al zorgt ervoor dat de speler een korte tien uur bezig is, eenmaal klaar hiermee staan enkele andere modi zoals de slamdunk-competities klaar om uitgeprobeerd te worden.
Welkom bij het nieuwe seizoen.
Een nieuwe NBA Live game betekent uiteraard ook een nieuw seizoen, zo is elke club geupdate naar de huidige inhoud van spelers en dergelijke. Het Franse team is op aanvraag deze keer ook te vinden in NBA Live. Ook kent NBA Live 08 nieuw commentaar dat gevarieerder is dan in de voorgaande delen en zijn er meer dan tien nieuwe stadions te vinden. Samen met een nieuw seizoen komen ook nieuwe graphics. Deze zijn opmerkelijk vanwege het grote detail gehalte van de spelers. De gezichtanimaties, het zweet van de spelers, de shirts en de bewegingen staan hierbij centraal. Deze details zijn ongekend in de NBA Live serie, en het geeft het gevoel weg alsof je echt een basketbal wedstrijd aan het spelen bent. Geloof je me niet? Bekijk hieronder maar eens de launchtrailer, en let vooral op de spelers (de HD versie is ook te vinden bij de trailers).
In de online modus is veel te doen. Je kunt natuurlijk de standaard matches spelen, maar voor diegene die iets nieuws zoekt is deze modus iets uitgebreider. Ook wordt er een leaderbord bijgehouden waarop alle statistieken te bekijken zijn, de welbekende ‘online krant’ is wederom weer aanwezig en wordt zodoende aangepast indien nodig. Offline kan er met maximaal vier spelers gespeeld worden, ik wil nu niet zeggen dat NBA Live 08 dé partygame is maar het is best leuk om met elkaar NBA te spelen.
Al met al is NBA Live 08 de beste NBA titel tot nu toe, door de toestanden van vorig jaar was het wel even afwachten of het dit jaar ook zo rampzalig zou worden. Gelukkig heeft EA Games het goed aangepakt, en daardoor kan ik deze titel aan elke basketbal fan aanraden. Ook als je alleen al interesse hebt in het genre zou je toch even deze game moeten checken. Zelf zal ik in iedergeval nog wel een tijdje bezig zijn met deze titel. Misschien alleen al om de slamdunk competitie te volbrengen, en daarna kan ik vervolgens verder met een van de vele andere modi. Dat zegt volgens mij al genoeg.
