De Olympische spelen zitten eraan te komen. Volgend jaar houden we het grootse event in Peking, gelegen in China. Nu zullen de meeste gamers niet al te veel hiervan gaan volgen, maar we weten wel dat er vaak een aardige reeks met games gebaseerd op dit event uit zullen komen die zich fixeren op deze aloude Griekse traditie. Inmiddels is de eerste game voor de Wii al in onze handen gekomen. Het betreft Mario en Sonic op de Olympische Spelen.
Overvol aan sport
In dit unieke spel voor de Nintendo Wii en welke later ook voor de Dual Screen zal verschijnen zitten maarliefst 20 authentieke Olympische evenementen die allemaal te maken hebben met de Spelen. Het gaat om de volgende sporten: schermen, boogschieten, kleiduiven schieten, turnen (paard of trampoline), hoogspringen, polsstokhoogspringen, verspringen, speerwerpen, driesprong, kogelslingeren, skiff (roeien), zwemmen (100m, 4x100m), 100m en 400m hordelopen, 4x100m estafette, 100m en 400m hardlopen en tot slot tafeltennis. Deze zijn weer verdeeld in verschillende categorieën, te verstaan onder andere de Atletiek, Zwemmen en Turnen categorieën. Om dan ook niet een berg met games weer te geven is dit ook in de game onderverdeeld in enkele opties met daaronder de verschillende sporten onderverdeeld. Vooral de laatst genoemde sport, tafeltennis, kon bij mij wel interesse opwekken en dus besloot ik dan ook hiermee te beginnen in de single match mode. Met dit spel is het mogelijk je direct in het diepe te gooien aangezien de controls veelal simpel zijn. Bij het tafeltennissen bijvoorbeeld kun je gebruik maken van de WiiMote en de B-knop (om harder te slaan) en dat is in feite al de besturing van dit onderdeel. In andere onderdelen zul je ook gebruik moeten maken van de Nunchuck, al is deze vaak enkel nodig bij acties waarbij je bijvoorbeeld hard zult moeten rennen. Hierbij moet je de WiiMote en de Nunchuck langs elkaar op en neer bewegen om zo harder te kunnen rennen. Verder heb je geen speciale acties die nuttig kunnen zijn in combinatie met de Nunchuck; de A- en B-knop zin veelal voldoende met daarbij natuurlijk de welbekende bewegingen met de Mote. Alles kan daarnaast alvorens je start aan een event duidelijk uitgelegd worden, al is dat vaak niet eens nodig. Wel jammer is dat je vaak nogal wat pijntjes zult krijgen door de vele irritante acties die je moet realiseren. Vaak achter elkaar bewegingsactieve sporten doen zal dan ook zorgen voor wat lichte spierpijn waardoor dan ook gedurende de game vaak wordt aangeraden pauzes te nemen.
In de game heb je de Single Match mode waarin je onafhankelijk kunt kiezen voor een bepaald Olympisch onderdeel. Daarnaast kun je in de Circuit mode een bepaald circuit pakken en kun je enkele sportonderdelen direct achter elkaar gaan uitvoeren. In de Mission Mode kun je afhankelijk van het character dat je kiest bepaalde missies gaan uitvoeren. Hieronder kun je het gooien van een worp van bijvoorbeeld 80 meter verstaan bij het speerwerpen. De characters zijn een belangrijke factor in de game aangezien deze speciale kwaliteiten met zich meebrengen. Zo is Sonic logischerwijs een snelheidsmonster, is Tails wat technischer aangelegd en zijn Bowser en Knuckles weer wat krachtiger, waardoor je met de laatstgenoemde bijvoorbeeld beter kunt kogelstoten. Mario is overigens voor de geïnteresseerden wat meer allround (je kunt ook je eigen Mii-character integreren in het spel). Deze speciale kwaliteiten zul je ook gedurende het spelen van diverse onderdelen zeker aanvoelen, zowel in negatieve als in positieve zin. Alle game modi, op de mission mode na, zijn te spelen met maximaal 4 personen, wat het een echte party game maakt. De parcours in de Circuit mode kunnen bijvoorbeeld ook met meerdere spelers gespeeld worden. Ook kun je je eigen parcours natuurlijk samenstellen. Dan heb je nog een gallery en een menu waarin je de neergezette records kunt zien. Aardig wat content in het spel is gelocked, maar al snel verkrijgbaar in het spel door record en medailles te behalen. Bepaalde sporten bijvoorbeeld zul je eerst vrij moeten spelen maar het belangrijkste is nog wel het unlocken van de droomevenementen. Hieronder kunnen we de Droomrace, Droomduiken, Droomschermen en Droomtafeltennis verstaan. Deze events zijn zowel alleen als met meerdere spelers te gebruiken en bieden extra power-ups en mooiere 3D-werelden.
Goede instap
Deze game biedt simpelweg voor vooral de kleinere gamers onder ons een ideaal instaplevel. Na het selecteren van je land en het aanmaken van een spelersnaam is het simpelweg het starten van de sporten om daar de makkelijke gameplay elementen zo goed mogelijk uit te voeren. Alles is erg bekropt gehouden waardoor iedereen er direct mee aan de gang kan. Leuke events vond ik persoonlijk het tafeltennissen, het speerwerpen en de Dream events. Minder waren het schermen en al het werk dat met sprinten te maken heeft. Je wordt namelijk al gauw vermoeid van de sporten waarbij je de WiiMote en Nunchuck snel op en neer moet gaan voortbewegen.
Grafisch ziet Mario en Sonic op de Olympische Spelen er zeer keurig uit. Ingame is alles mooi weergegeven en de animaties zijn op zich zoals we gewend zijn van Mario games. Waar ik vooral over te spreken ben zijn de interfaces. Het laadscherm laat bijvoorbeeld zien hoe scherp ook de Wii beelden weer kan geven in 480p, al is en blijft al het bewegende een stuk minder scherp. De menu’s zijn over het algemeen zeer gebruiksvriendelijk, sfeervol en en toch professioneel in elkaar gezet. Ingame is het weliswaar niet hoogstaand, maar het wekt een echte Mario-sfeer op waarvan we allemaal natuurlijk houden. Minder zijn de irritant vele popups die je vaak liever niet ziet dan wel en de vaart in het spel er nogal uit halen. Ook wat betreft het geluid is de menu-soundtrack echt sportief en ala de Olympische spelen neergezet. Ingame wordt je soms gek van de herhaaldelijke korte deuntjes, en ook de character geluiden zijn soms herhaaldelijk irritant, maar wel realistisch neergezet. Echt veel speciale geluidseffecten zijn er echter niet en unieke effecten zijn er dan ook vrijwel niet.
Mario en Sonic op de Olympische Spelen is niet alleen voor de fans van sport maar is ongetwijfeld voor elke gamer een mooi geschenk. Het spel biedt zoveel verschillende onderdelen dat er simpelweg geen onderdeel tussen kan zitten dat je niet leuk zult vinden. Wel tegenvallend is de replay waarde van deze verschillende sporten. De meeste zul je na enkele malen proberen al niet meer heel amusant vinden maar de Dream Events vullen dit tekort weer goed aan door wat meer extra’s aan te bieden. Het spel biedt hierdoor een aardig hoog speelvalue en ziet er daarnaast ook nog eens goed uit. De characters in de game en de speciale abilities hiervan maken het spel weer een kleine meerwaarde en de aanwezigheid van de leuke sfeer maken dit spel tot een keurige game voor de Wii-bezitter met de uistekende hype creators Mario en Sonic als extra motivatie om de game aan te schaffen.
