BBC gaat programma’s online aanbieden

BBC gaat programma’s online aanbieden

Rechtenkwestie “niet onoverkomelijk”

De Britse krant The Independent bericht over een proef bij de staatsomroep BBC om alle programma’s via het internet beschikbaar te stellen. Voorlopig is de toegang tot digitale versies van programma’s nog aan BBC-werknemers voorbehouden. Op termijn zullen alle kijkers een gemiste uitzending kunnen terugzien.

Volgens ingewijden zal de BBC nog deze maand met een pilot-project beginnen. Via een interactieve televisiegids kan een programma worden geselecteerd en gedownload. Vervolgens zijn die op het computerscherm te bekijken, op een handheld-computer of, via een tussenstap met een cd/dvd-brander, ook op televisie.

Het idee komt uit de koker van het hoofd afdeling Nieuwe Media binnen de BBC, Ashley Highfield. Tegenover The Independent ontvouwt hij een realistische kijk op de toekomst: “Als we deze markt niet zelf opgaan, hem negeren en onze kop in het zand steken, gebeurt ons precies wat de muziekindustrie ook is overkomen.”

De proef duurt 3 weken en voorziet 500 BBC-werknemers van een handheld-computer. Via een speciale applicatie, iMP gedoopt, kunnen programma’s worden bekeken. Deze Internet Media Player speelt vervolgens de beelden af. Gezien het formaat zal dat geen breedband HDTV-kwaliteit zijn, maar volgens Highfield biedt iMP wel een betere videokwaliteit dan die waarmee vliegtuigpassagiers worden vermaakt.

Na afloop van de pilot binnen de BBC kunnen duizend klanten van internetaanbieders AOL, BT en Tiscali in het Verenigd Koninkrijk de dienst testen.

De BBC kiest voor de eigen iMP-software om niet te zijn overgeleverd aan Microsoft, dat uit is op een dominante positie in de digitale (bioscoop)film- en videowereld. Ook zegt Highfield dat de BBC de opmars van digitale personal videorecorders niet kan negeren. Steeds meer mensen willen namelijk zelf bepalen wanneer ze een programma bekijken.

Afgelopen vrijdag stelde de BBC al de broncode beschikbaar van een gratis codec, Dirac genaamd. De codec maakt het mogelijk om videomateriaal te bewerken zodat het geschikt wordt voor internetdistributie. De belangrijkste vraag voor internationale kijkers is of de BBC iMP ook buiten Engeland beschikbaar gaat stellen. De omroep meent dat publicatie op internet rechtenproblemen oplevert, maar dat die “niet onoverkomelijk” zijn.