Nic Balthazars regiedebuut Ben X heeft vannacht de hoofdprijs – de Grand Prix des Amériques – de publieksprijs én de prijs van de oecumenische jury gewonnen op het 31e World Filmfestival van Montreal in Canada.
Ben X werd vorige week in Montreal in wereldpremière voorgesteld en de reacties van zowel de Franstalige als de Engelstalige pers, professionelen en publiek waren eensluidend positief. De film kreeg er minutenlang staande ovaties en de laatste keer dat zoiets gebeurde, was in 1994 met de film Once Were Warriors.
Het Filmfestival van Montreal is interessant en uniek omdat het een belangrijk lanceerplatform is waar de Europese en Amerikaanse cultuur elkaar ontmoeten.
Het was dan ook een droom die in vervulling ging toen het festival Ben X selecteerde voor de officiële competitie. Uit ruim 2.000 ingezonden films werden er 20 geselecteerd voor deze competitie. De vertoning van Ben X was een wereldpremière. Delen van de film werden reeds vertoond aan gamers op Codemasters Campzone. Gamers kregen deze sneak peak omdat de computergame Archlord volledig is geïntegreerd in de film.
Vier distributeurs bieden momenteel op de rechten van Ben X voor Canada en er is concrete interesse vanuit de Amerikaanse, Argentijnse, Italiaanse en Franse markt.
Ben X komt op 26 september in de Belgische zalen en wordt op 2 oktober vertoond op het Filmfestival van Utrecht.
Ben X is het speelfilmdebuut van televisiemaker en voormalig filmrecensent Nic Balthazar. Het is een adaptatie van diens bestseller Niets is alles wat hij zei dat later ook als het theaterstuk Niets furore maakte. Geïnspireerd op een ware gebeurtenis, brengt de film het aangrijpende relaas van de licht autistische Ben. Hij lijkt te leven in zijn eigen universum, dat zich voor een groot deel afspeelt in de wereld van online computergames. In de echte, harde wereld van de technische school gaat hij dagelijks door een hel, waarbij vooral twee kerels hem het leven bijna letterlijk onmogelijk maken. Wanneer zijn internetvriendin ook werkelijk in zijn leven verschijnt, veranderen de plannen die Ben voor zich heeft gemaakt.
In de hoofdrollen zien we Greg Timmermans en Laura Verlinden (De Laatste Zomer). In de cast verder ook Pol Goossen (Thuis), Marijke Pinoy (Vidange Perdue), Titus De Voogdt (Steve + Sky, Small Gods) en Johan Heldenbergh (Steve + Sky). De muziek van Ben X is van Praga Khan (Basic Instinct, Sliver, Strange Days), aangevuld met dEUS, Arno en Sigur Ros. Producenten zijn Peter Bouckaert en Erwin Provoost voor MMG.
Achter Ben X gaat ook een staaltje van technologische innovatie schuil. Het is de allereerste film waarbij een filmmaker in cyberspace, met virtuele acteurs aan de slag ging. In het bestaande role playing computergame ‘ArchLord’ van Codemasters werden een aantal scènes online en in-game opgenomen, waarbij een aantal gamers op basis van de aanwijzingen van de regisseur virtuele personages hele scènes lieten spelen. Dit alles werd vervolgens met de live-action filmbeelden geïntegreerd. Het resultaat is verbluffend.
Maar bovenal blijkt uit de reacties in Montreal dat de film niemand onberoerd laat. Ruim 3.000 mensen hebben de film op het festival gezien, jong en oud, man en vrouw, en de reacties waren unaniem overdonderend.
