Evilgamerz op de Firstlook 2009

Zaterdag 17 oktober 2009, een mooie dag voor de Nederlandse gameindustrie. Dit was namelijk de dag van het Firstlook event in de Westergasfabriek te Amsterdam. Natuurlijk was Evilgamerz aanwezig op het grootste game evenement van Nederland. Voor de pers begon het allemaal om tien uur ’s ochtends. Terwijl enkele enthousiaste bezoekers in de regen voor een dichte deur stonden te wachten, mochten wij alvast naar binnen via de andere ingang. Hier stonden Mario en Sonic op ons te wachten om de pers naar de SEGA stand te leiden voor een heerlijk ontbijt en een toffe demo van Bayonetta. Gewapend met een luxe croissant was het tijd om de rest van de beursvloer te verkennen.

Een trage start op de vroege ochtend

Eenmaal binnen in de ronde hoofdzaal van de Westergasfabriek, was de paniek op de gezichten van de standhouders al goed te zien. Ze waren namelijk nog niet geheel klaar voor bezoekers, maar Namco Bandai liet ons toch plaatsnemen op hun zitzakken, waarin we heerlijk achterover met Tekken 6 konden beginnen. Het spel zag er behoorlijk goed uit en wist ons daardoor later op de dag ook nog enkele keren te verleiden om een potje te vechten. Een ander Namco spel waar we benieuwd naar waren was Dragonball Z: Raging Blast. Deze aankomende DBZ game was verassend, gezien er is afgestapt van de old-school 2D fighter die Burst Limit bood en er wederom is gekozen voor de open omgevingen van de Tenkaichi reeks. Het was slechts mogelijk om met een klein gedeelte van de uiteindelijk meer dan zeventig personages te spelen, maar Kid Buu zat er bij, dus dit maal gaan ze verder dan de Cell saga. De twee uurtjes tijd die speciaal voor de pers was gereserveerd tikten al snel aan dus was het tijd om verder te gaan naar de Sony stand.

Tot onze verbazing waren hier bijna geen collega’s te vinden. Echt nieuwe games waren dan ook niet speelbaar. Wel hadden ze de volledige versie van Ratchet & Clank: A Crack in Time in de PS3 demopods gestopt. Dit was dan ook het eerste spel waar we bij Sony aan begonnen. De details in onder andere het gezicht van Ratchet waren zeer spectaculair. A Crack in Time heeft zeker een grafische boost gekregen sinds Tools of Destruction. Het spel begon met een introductie level waarin we als Clank te maken kregen met de verschillende tijdselementen die in het spel gebruikt zullen worden. De puzzels die met behulp hiervan zijn ontstaan voelden vooral inventief aan. Het was dan ook een beetje jammer dat deze topgame werd ondergesneeuwd in het geweld van Uncharted 2. Dit was dè game waar het bij Sony om draaide en was daardoor ook op een groot aantal demopods speelbaar. We hebben geprobeerd om Uncharted 2 te vermijden, maar konden de verleiding niet weerstaan om af en toe toch een kijkje te nemen. Het is werkelijk een indrukwekkende game te noemen. Er was echter nog meer te doen op de Firstlook en Playlogic was onze volgende bestemming.

Bloeddorstige sprookjes

Zij hadden slechts een enkele game om te tonen. Het ging hierbij om ’s werelds meest groffe sprookje, genaamd Fairytale Fights. In de korte demo kregen we een goede indruk van de brute slachtpartijen die je erin ondergaat. De ene na de andere tegenstander wisten we met behulp van bijlen, zwaardvissen, harken en nog veel meer absurde wapens te onthoofden of te villen. De enorme hoeveelheid bloed die hierbij vrijkomt, weet gemakkelijk de kwaadaardige slager in je los te maken. De rode kleur wist echter ook vaak het overzicht te doen verminderen. Vermakelijk was het zeker en het was dan ook jammer dat er slechts twee korte levels te doorlopen waren. Na afloop konden we als goedmaker nog een leuke goodybag mee pakken, welke de rest van de dag onze gretigheid wist te stimuleren. De volgende stop was Ubisoft.

Dit was de locatie van de beruchte Just Dance wedstrijd. Wie meedeed mocht voor de camera in het gezelschap van een paar boothbabes meedansen met een figuur dat op een groot scherm werd geprojecteerd. De opnames zullen op Youtube geplaatst worden, waarna de meest bekeken filmpjes kans maken op onder andere de game zelf. Ubisoft’s andere grote attractie was niets minder dan Assassins Creed II. De indrukwekkende demo werd erg druk bezocht en het was daardoor lastig om zelf de controller in handen te krijgen. We konden echter wel mooi meekijken met onze collega’s terwijl ze Ezio Auditore door een prachtige recreatie van het vijftiende eeuwse Florence lieten klauteren en geregeld een burger af wisten te maken. Ubisoft gaat zeker de goede kant op met deze fantastische game. Tegenover hun stond een kleine Activision stand, waar een professionele DJ demonstraties gaf en DJ Hero was te spelen.

Net voordat we zelf de draaitafel zouden uitproberen werden we aangehouden door twee aardige dames van Sony. Terwijl zij geketend waren aan een PSPGo probeerden ze gamers te vinden om het systeem onder handen te nemen. Ze lieten ons onder andere Gran Turismo zien en ondertussen kregen we nog enkele details over de PSPGo te horen, zoals de ingebouwde Bluetooth en het ontbreken van een UMD speler. Dit leek ons het perfecte moment om eens te vragen wat zij er nou zelf van vonden. Ze vonden het een mooi klein apparaat en ideaal voor onderweg, net als een mobiele telefoon. Verder vonden ze het leuk dat er games voor zijn die ook voor de dames goed speelbaar zijn, zoals Locoroco. Deze werd dan ook nog even voor ons opgestart en op enthousiaste wijze zagen we dat we de snelste tijden van dat moment wisten te behalen. Na nog even verder te hebben gepraat konden we dan eindelijk DJ Hero uitproberen.

De grote aandachttrekker

Inmiddels was het alweer twaalf uur, wat betekende dat de Deuren van Firstlook 2009 ook officieel open gingen voor de rest van het publiek. Al snel werd het een stuk drukker op de beursvloer en dat was goed te merken. Alle stands begonnen vol te lopen, demopods raakten bezet en Ubisoft wist publiek te trekken. Zij waren gedurende de gehele dag druk bezig met het houden van de Just Dance competitie, het overschaduwen van hun DJ Hero buren en het belangrijkste, het uitdelen van ladingen goodies. Als we dan ook voor de beste standhouders zouden moeten kiezen, dan stijgt Ubisoft met kop en schouders boven de concurrentie uit. Het was dan ook zeker de moeite waard om hier af en toe weer terug te komen.

Er was echter nog een ander gebouw om te verkennen. In de previewzaal werden onder andere beelden van Splinter Cell Conviction, Dragon Age Origins en Bayonetta getoond. Tevens werden hier de opnames voor de Hardware woensdag van de Gamekings gedaan. Er was desalniettemin een groot probleem. Het zaaltje was veel te klein om iedereen naar binnen te laten, dus kwam telkens een gedeelte van het publiek voor een dichte deur te staan. Gelukkig was er in de zaal ernaast ook nog zat te doen bij het hoofdpodium. Hier werden de hele dag wedstrijden gehouden, finales van de World Cyber Games uitgevochten en natuurlijk de TMF Game Awards uitgereikt. Zo waren wij aanwezig toen Nintendo de award voor beste Wii game in de wacht sleepte voor Wii Sports Resort. We hoefden ons in ieder geval geen moment te vervelen en wisten telkens wel weer een lege demopod te vinden.

Rond etenstijd begon de beurs al gauw leeg te lopen. Hierdoor kregen we nog mooi de kans om enkele games als Ratchet & Clank nogmaals goed door te nemen. Helaas begon de hoeveelheid boothbabes zolangzamerhand ook uit te dunnen, dus besloten we om met de mobiele telefoons in de hand nog even snel op de foto te gaan met de laatst overgebleven dames. In zijn geheel was de Firstlook een enorm succesvol evenement te noemen. Voor iedereen was er wat te doen, er waren meer dan genoeg demopods aanwezig en de stands waren open opgesteld, zodat er bijna geen wachtrijen waren. Met een goed gevoel en een volle goodiebag verlieten we dan ook de Westergasfabriek en Amsterdam. Een ding is zeker, volgend jaar zullen we onze uiterste best doen om er weer bij te zijn.