Het is een doordeweekse dag en je verslaapt jezelf. Je zou nog wel optijd kunnen komen voor je werk en/of school maar eerlijk gezegd boeit het je niet zo. Het leven is goed, waarom zou een keer te laat komen het verpesten? Niks kan je dag kapot maken, zo heb je het gevoel. File dadelijk? Geen probleem! Lange, saaie werkdag voor de boeg? Die hakken we in de pan! Je baas is een zeikerd? Zijn alle bazen dat niet? Maar met één ding had je geen rekening gehouden. Je trekt de koelkast open voor je ontbijt en wanneer je het pak melk pakt weet je dat er iets mis is. Het pak is licht. Té licht. Juist, we kennen het allemaal: een van je huisgenoten heeft het pak leeggedronken en zonder inhoud teruggezet in de ijskast. Er knapt iets in je hoofd en je fantastische dag slaat om. Dit zijn het soort dingen waardoor iemand met een geweer naar school gaat en 10 klasgenootjes neerknald. Iets wat ze daarna op games schuiven, maar daar gaat het mij nu even niet om. Dit zijn het soort dingen in mijn leven waaraan ik mij dood erger. Waarom vertel ik dit? Leest verder en gij zult aanschouwen.
In het rijtje “lege-drinkverpakkingen-terug-zetten-in-de-ijskast-omdat-ik-te-lui-ben-ze-op-te-ruimen-ergernissen” zit ook een ergernis die te maken heeft met wachten. Als ik een game koop wil ik niet wachten maar hem meteen spelen. Het geduld voor de installatie kan ik soms nog wel opbrengen maar het liefst wil ik gewoon meteen erop los. Tot enkele jaren geleden was dit best mogelijk maar nu is de hel voor hyperactieve, ongeduldige gamers als mij op aarde gekomen. Het heeft zichzelf geopenbaart en noemt zichzelf “Steam”.
Al sinds “Half Life 2” zit ik mij te ergeren aan (in mijn ogen) irritante programma’s als Steam. Voor degene die niet weten wat Steam is, even een korte samenvatting. Je koopt een game en wilt hem spelen. Eerst moet je hem installeren en na dit tergend saaie proces kun je hem dan eindelijk spelen. Maar nee, zo zegt Valve (uitgever van HL2 en Steam) we laten je nog langer wachten! Eerst wordt je gedwongen Steam te downloaden, installeren, registreren, je Steam account aanmaken, je Steam game (of je hem nu in de winkel koopt of via internet) te registreren en te verifieren, de nieuwste updates voor Steam te downloaden en vervolgens de nieuwste patches voor je game binnen te halen. Of je nu van plan bent games te downloaden via Steam – want daar gaat het om: het vervangen van je plaatselijke gamesstore door een online medium, van spellendoosjes door digitale codes – of je laat het programma voor de rest van je leven links liggen: je moet en zult je kostbare tijd besteden aan dit tergende ritueel.
Ik persoonlijk heb aan programma’s als Steam dus al zo lang als het bestaat een pest-hekel. Ik heb echter altijd gedacht: het zal wel overwaaien. Had ik het even fout; steeds meer uitgevers sluiten zich aan bij het online struikelblok voor gamers die gewoon willen gamen. Natuurlijk zijn Valve’s eigen games erop te vinden maar ook giganten zoals Electronic Arts, Activision en vele anderen hebben de stap gemaakt of gaan die binnekort maken.
Ik kan er gewoon niet meer omheen en besloot een andere strategie te bedenken. Wat als ik nu gewoon in harmonie met het programma samenleef? Wat als ik het programma omarm? Dat deed ik. En dat heb ik geweten. Alsof je in je blote lijf een ijzeren paal wilt omarmen die al 4 weken in de zon staat bij 50 graden celcius!
Ik besloot maar meteen in het diepste gedeelte te duiken en een game te downloaden. Betalen kon niet via de normale bank, maar met paypal. Paypal is ook weer zo’n “handig” programma en toen ik 3 dagen later eindelijk mijn account kon registreren (je moet wachten op een bankafschrift) kon ik de game downloaden. Normaal dowload je een bestand van enkele gig’s binnen een paar minuten maar schijnbaar heeft Valve een limiet op de server zitten en moest het per se enkele uren duren. Installeren ging dan wel weer makkelijk, dat moet ik toegeven. En dus nam Steam meteen wraak. Het opstarten van het spel bood me namelijk de mogelijkheid (lees: het programma dwong me) het gedownloade spel te registreren. Dit deedt ik: het was al de 2de keer dat het me gevraagd werd maar zo’n programma is nu eenmaal de baas over mij, degene die het moet gebruiken en gekocht heeft. Echter, toen ik het wou spelen zei de game dat ik wel aangemeld moest staan bij Steam. Dit zou op zich niet zo’n probleem zijn, was het niet dat ik de game via Steam had opgestart en dus al ingelogd was…
Vandaag de dag (het is nu een dag of 9 sinds de download) wacht ik nog steeds op een reactie van de helpdesk. Ook na meerdere malen proberen is het me namelijk niet gelukt om de game te kunnen spelen. De game kost in de winkel €59,99. Daar krijg ik een mooi hoesje, een spelbegeleiding, een dvd’tje en zekerheid dat de game het doet. De game kost op Steam $69,99. Daar krijg ik een stelletje bytes en een hoop gezeik. Sterf, Steam. Sterf…
