Verken verzengende, mystieke woestijnen, waar zand avonturiers omhult en hen meevoert door het verleden, heden en de toekomst. Verdedig je tegen geharde tegenstanders, bekend als Fennacs, en nieuwe eindbazen zoals de zandverbrandende Matriarch der Draken en de rebelse Apenkoning.

Experimenteer met gevaarmodifiers in de nieuwe Vrije Heerschappij-modus om uitdagingen aan te passen en grotere beloningen te verdienen. Leer de kneepjes van het koningschap met een uitgebreide tutorial en test je koninklijke macht met hogere moeilijkheidsgraden in een herwerkte Eindeloze modus.

Het bericht The King is Watching krijgt update en voegt boss toe verscheen eerst op Evilgamerz.

Heers over een mystieke, zinderende woestijn, waar verschuivend zand vijanden en bondgenoten opslokt voordat het ze in drie verschillende tijdperken weer uitspuugt. Aan het begin van een speelsessie verdedig je je tegen bekende vijanden uit eerdere levels in deze nieuwe omgeving, of vecht je tegen vier nieuwe eindbazen. Pas op voor de Fennecs, een nieuwe klasse demonen die zich hebben aangepast aan de barre omstandigheden van het zand.

Bereid het koninklijk hof voor op grotere bedreigingen door de Danger Level-modifier te gebruiken en verdien vervolgens nieuwe beloningen, waaronder artefacten, eenheidstypes, adviseurs en spreuken. Duik in de vernieuwde Eindeloze Modus en een nieuwe Vrije Speelmodus, waarin koningen de mogelijkheid krijgen om ontgrendelde kaarten opnieuw te bezoeken met de nieuwe gevaarmodifiers.

Het bericht The King is Watching krijgt Shifting Sands update verscheen eerst op Evilgamerz.

Cleopatra spelen met de dood

Mijn eerste poging begon met Cleopatra en dat bleek achteraf niet de meest slimme keuze. Haar speelstijl draait volledig om dood en wedergeboorte, met een unieke resource, urnen, die je verzamelt uit gevallen eenheden, zowel vijandelijk als eigen troepen. En dat maakt dit meteen de meest lastige heerser om op te pakken. Waar je normaal gesproken probeert je manschappen zo lang mogelijk in leven te houden, word je hier bijna gedwongen om ze op te offeren. Cleopatra beloont namelijk een agressieve, bijna roekeloze speelstijl waarbij verliezen onderdeel is van je strategie. Met haar spreuken kun je eenheden oproepen, lichamen oogsten en zelfs troepen opnieuw tot leven wekken.

En dit is dan ook even flink puzzelen. Veel van de units hebben effecten die pas in gang gaan als ze overlijden. Combineer dat met de mogelijkheid om ze te laten herleven en je hebt een systeem dat enorm krachtig kan zijn. Maar het vraagt ook veel van de speler. Timing is alles en één verkeerde inzet van een spreuk kan je run compleet omvergooien. Daarmee is Cleopatra zonder twijfel de meest complexe van de drie. Dit is er eentje voor spelers die de game al door en door kennen en zin hebben in een nieuwe uitdaging.

Taizong pure vuurkracht

Na Cleopatra voelde Taizong bijna als een verademing. Waar Cleopatra draait om micromanagement en risico, draait Taizong om grondstoffen en vernietiging op afstand. Zijn hele setup is gericht op aanvallende gebouwen. Ballista’s en torens die van alles en nog wat naar de vijand gooien. Je probeert dan ook vijanden niet eens meer in de buurt van je muur te laten komen.

Wat hier ook helpt, is dat je al vroeg toegang krijgt tot sterkere muren en verdediging. Je hoeft minder te improviseren en kunt sneller bouwen aan een solide strategie. Voeg daar zijn handige spreuken aan toe en je hebt een koning die lekker makkelijk op te pakken is. Dit is dan ook zonder twijfel mijn favoriet van de drie. Niet omdat hij per se het meest vernieuwend is, maar omdat hij het meest consistent aanvoelt binnen de rest van de game. Je ziet direct resultaat en je wordt beloond voor slim bouwen, grondstoffen verzamelen en plannen.

Xerxes glazen krachtpatsers

Dan blijft Xerxes over en die zit een beetje tussen de twee andere in. Zijn trucje is dat zijn troepen drastisch minder gezondheid hebben, maar wel aanzienlijk meer schade doen die ook nog eens toeneemt naarmate ze langer in leven zijn. Zwakkere units kunnen ineens anders ingezet worden en een winnende strategie vormen. Dit vraagt om een slimme troepenproductie en balans. Je moet continu nieuwe troepen aanvoeren en slim gebruikmaken van zijn spreuken, zoals tijdelijke onsterfelijkheid of het resetten van cooldowns. Het is een toffe speelstijl en extreem agressief. Het voelt iets minder diep aan dan de andere twee, maar vraagt alsnog flink om goed te puzzelen.

Wat deze DLC vooral goed doet, is het opnieuw aanwakkeren van dat typische roguelike gevoel. Je gaat weer experimenteren, nieuwe strategieën uitproberen en fouten maken. De drie koningen zorgen voor genoeg variatie om meerdere runs interessant te houden. Tegelijkertijd verandert de kern van de game niet. Het blijft draaien om timing, resource management en het slim gebruiken van je zichtveld.

Drie koningen, drie speelstijlen

Crowns of History is een interessante uitbreiding die precies doet wat je hoopt van een DLC. Het biedt nieuwe manieren om een game te spelen die je al kent. De drie koningen voelen uniek, dwingen je om anders te denken en geven je genoeg reden om weer terug te keren. De drie koningen zouden dan alle drie geweldig moeten zijn en het is dan ook vooral jammer dat ze niet allemaal een schot in de roos zijn. Het grootste struikelblok is de prijs. Voor een DLC die ongeveer de helft kost van de base game moet je je afvragen hoeveel waarde je hieruit gaat halen. Heb je alles al gezien, uitgespeeld en ben je nog steeds op zoek naar meer, dan is dit een prima uitbreiding.

Het bericht King is Watching: Crowns of History verscheen eerst op Evilgamerz.

Bouw een hels leger op uit de verschroeiende lava van een nieuw vulkaanbioom. Versterk de verdediging van het koninkrijk met nieuwe grondstoffen zoals Nether Runes en rekruteer nieuwe soldaten om gehoor te geven aan de oproep. Vecht tegen gloeiend hete vijanden in het hart van de inferno, smeed structuren zoals gebouwen en barakken, en roep een almachtige bondgenoot op, Infernal General Malathrax. Zet de slagvelden in lichterlaaie en laat het rijk zien wat een alliantie met vuur kan doen.

Het bericht The King is Watching krijgt langverwachte vulkaan-update verscheen eerst op Evilgamerz.

Een koninklijke blik

Het kloppende hart van deze game is het zichtveld van de koning: een Tetris-achtig vakje dat bepaalt welke gebouwen geactiveerd zijn. Kijk je naar een boerderij, dan wordt er graan geproduceerd. Focus je op de barakken, dan trainen je soldaten. Het is een game die je in een paar seconden oppakt en met in het begin drie vakjes heb je duidelijke focus. Maar al snel voelt je koninkrijk te groot, je zichtveld te beperkt en groeit de keuzestress. Wat doe je eerst? Meer hout verzamelen, soldaten trainen, of alvast vooruit plannen met het verzamelen van nieuwe spreuken? De keuze ligt bij de speler.

De druk ligt hoog, zeker in het begin. Je kunt in de eerste paar seconden al veel fouten maken. Zoals bij veel roguelikes krijg je flink wat voor je kiezen voordat de systemen beginnen te klikken. Pas als je een aantal runs hebt doorlopen en je een aantal upgrades hebt vrijgespeeld, zoals een paar extra startgebouwen of een hogere troepenlimiet, ontstaat er ruimte om strategisch vooruit te denken. Je begint te snappen wat je wel snel kunt oplossen en wat je miste tijdens de vele runs. Dit is een extreem diepe game, doordat elke seconde telt en er duizenden combinaties zijn die je kunt toepassen.

Nog maar een keer

Wat The King is Watching uitstekend doet, is het creëren van dat typische roguelike-gevoel: de drang om het nóg een keer te proberen. Elke run levert net genoeg voortgang en nieuwe ideeën op om je nieuwsgierigheid te blijven prikkelen. Je denkt constant: “Als ik nu eerder was gaan investeren in magie” of “Had ik die golf niet wat pittiger moeten instellen voor betere grondstoffen?” De upgrades zijn hier ook lekker tof en geven de speler niet slechts 1% meer schade bijvoorbeeld. Ze geven je extra gebouwen aan het begin, startgrondstoffen of een spreuk. Je kunt ook je tafel met adviseurs uitbreiden, die elk hun eigen voordelen hebben. Versla je eindbazen, dan zal de koning ook toegang krijgen tot nieuwe spreuken en vaardigheden.

Willekeurige elementen zijn volop aanwezig en dit maakt elke run anders. De ene keer red je het met een bepaalde strategie met gemak, terwijl je bij een vergelijkbare opzet tijdens een andere run nauwelijks langs de eerste eindbaas komt. Het verschil zit ‘m vaak in de keuzes die je maakt bij de voorspelling van de volgende golven vijanden. Kies je voor een veilige route, dan krijg je ook minder beloningen. Wie meer risico’s neemt, wordt hier goed beloond, maar het kan ook volledig misgaan. En dat is juist wat je wilt in een game als dit.

Slim wisselen, goed timen

Het beheren van je koninkrijk draait grotendeels om timing. Je hebt weinig ruimte, weinig tijd en weinig zicht. Inkomsten en resources zijn cruciaal en je wordt gedwongen om snel te schakelen tussen productie, eenheden bouwen en verbetering van je koninkrijk. Je kunt hier dan ook niet één enkele strategie toepassen. De eindbazen, waarvan er drie zijn die je elke keer moet verslaan om een hoofdstuk succesvol af te ronden, zijn lekker pittig. Je moet dus een sterke groep soldaten hebben om deze te kunnen verslaan. Je zult het niet redden met de standaard boeren. Gelukkig kun je ook spreuken verdienen en deze op het juiste moment inzetten.

Over spreuken gesproken: die zijn eigenlijk erg tof. Er zijn er veel, ze zijn gevarieerd en voelen allemaal krachtig. Van meteorietenregen tot verdovingsspreuken, de magie voegt een mooie laag toe aan het tactische geheel. Ze worden zelden een vanzelfsprekendheid en blijven altijd waardevol voor diverse situaties. Je kunt ze ook vaak maar één keer inzetten, waardoor ik nog wel eens mezelf voor de kop sloeg omdat ik de meteoriet net naast die grote groep vijanden liet landen.

Uithoudingsvermogen

Een volledige run vraagt om tijd en uithoudingsvermogen. Je moet drie eindbazen verslaan, wat op zichzelf al snel meer dan een half uur duurt, zelfs met de snelheid op 3x. Dat versnellen is handig, zeker tussen de golven door, maar het brengt ook risico’s met zich mee. De game is duidelijk ontworpen voor de standaard snelheid. Tijdens een aanval moet je snel schakelen, en op hogere snelheden is dat soms bijna niet bij te houden. De balans is goed, zolang je weet wanneer je het gas moet loslaten.

Wat wel ontbreekt, is de mogelijkheid om een run op te slaan. In een roguelike van dit formaat is dat een veelgevraagde functie en terecht. De ontwikkelaars hebben aangegeven dat dit op de planning staat, maar op het moment van spelen is het er nog niet. En dat betekent dat je een uur speeltijd moet reserveren per poging, anders is alle voortgang verloren.

Uniek stijltje

Grafisch ziet The King is Watching er netjes uit. De pixelart is overzichtelijk, stijlvol en vol humor, met heldere kleuren en goed onderscheid tussen eenheden en gebouwen. De personages zijn divers en grappig vormgegeven, en zelfs na meerdere runs is er nog zoveel te ontdekken. De interface is functioneel, al mag de grijze gezondheidsbalk van de muur wat duidelijker worden weergegeven. Sommige tekstblokken vallen er ook buiten, en ik verwacht dat dit snel wordt verholpen. Ultrawide support ontbreekt, maar dat zou vooral een visuele bonus zijn.

De muziek en geluidseffecten zijn basic, maar doen wat ze moeten doen. Ze zitten de gameplay niet in de weg en zorgen voor een rustige sfeer waarin je je volledig kunt richten op je koninklijke verantwoordelijkheden. De eindbazen en beloningen worden met veel aankleding aangekondigd, en dat helpt zeker.

Een koning waardige game

The King is Watching is een verrassend slimme en uitdagende roguelike met een unieke twist. De mechaniek van het zichtveld is een slimme vondst die de gameplay voortdurend spannend houdt. Voeg daar de bouw- en verdedigingscomponenten aan toe, samen met tientallen unlockables, spreuken, koningen en adviseurs, en je hebt een game die blijft boeien. De leercurve is pittig, de runs zijn (soms te) lang, en er is ruimte voor wat kleine verbeteringen, met name qua save-opties en visuele optimalisaties. Maar wat telt, is dat elke run voelt als een nieuwe puzzel. Voor liefhebbers van roguelikes, kingdom builders en strategische puzzelgames is The King is Watching een absolute aanrader.

Het bericht The King is Watching verscheen eerst op Evilgamerz.

The King is Watching is een strategische pixel-art game waarin jij als speler de rol van een koning op je neemt. In deze minimalistische, turn-based game geef je opdrachten aan vier verschillende soorten troepen – boogschutters, ridders, magiërs en arbeiders – om je koninkrijk te verdedigen tegen vijandelijke golven. De twist? Je kunt elke beurt maar één type eenheid een opdracht geven. Dat dwingt je om slim te plannen en vooruit te denken, want verkeerde keuzes kunnen desastreuze gevolgen hebben.

De game is ontwikkeld tijdens een game jam en valt op door zijn eenvoudige maar charmante stijl en uitdagende gameplay. Ondanks het beperkte aantal keuzes per beurt, zorgt de constante dreiging van vijanden voor verrassend diepe strategie. Elke beslissing telt: investeer je in verdediging, aanval, of economie? The King is Watching is geliefd bij fans van korte, tactische games die houden van micromanagement onder tijdsdruk.

Het bericht Half uur aan gameplay voor The King is Watching verscheen eerst op Evilgamerz.

Word de almachtige heerser van een koninkrijk wiens blik alles in het zicht beheerst. Houd koninklijke handlangers nauwlettend in de gaten om ervoor te zorgen dat keizerlijke structuren en vergaderingen tot in de puntjes worden gebouwd. Verzamel essentiële grondstoffen om de inwoners en de verdediging van het koninkrijk te onderhouden met moedige soldaten en magische bescherming. Domineer de landen wijd en zijd in alle biomen en verzamel het machtigste leger dat het rijk siert.

Het bericht Koninkrijkbouwer The King is Watching viert lancering verscheen eerst op Evilgamerz.

Bestuur een koninkrijk vanaf de troon, met je koninklijke blik om de soevereiniteit van de natie te waarborgen. Geef koninklijke onderdanen opdracht om gebouwen te bouwen, de velden te verzorgen voor de oogst en de kasteelmuren op magische wijze te beschermen. Rekruteer soldaten en voer militaire oefeningen uit om je leger te versterken en vijandelijke indringers af te weren. Handhaaf de wet van de soevereiniteit en bouw een reputatie op als het meest angstaanjagende koninkrijk tot nu toe.

Het bericht Roguelite The King is Watching krijgt release verscheen eerst op Evilgamerz.