Dertig jaar geschiedenis

De collectie bundelt vijf titels die gezamenlijk een periode van ruim dertig jaar overbruggen. Het origineel, Gobliiins, verscheen in 1991, terwijl Gobliiins 5 pas in 2023 werd uitgebracht. Hoewel het interessant is om de evolutie van de serie door de jaren heen te zien, zullen de eerste drie delen voor de meeste spelers zonder twijfel de bekendste en meest geliefde titels zijn.

Inhoudelijk zijn de games exact hetzelfde gebleven en dat is ook precies de bedoeling van deze verzameling. Het gaat hier niet om een remake, maar om het toegankelijk maken van de originele ervaring op moderne platformen. Daarom ligt de focus in deze review minder op de individuele games zelf en meer op de vraag hoe deze collectie als totaalpakket presteert.

Vette pixel art

Het goede nieuws is dat alle vijf de games uitstekend draaien op de Switch 2. De collectie oogt verzorgd en de klassieke pixelart komt nog altijd bijzonder goed tot zijn recht. Vooral de eerste drie delen hebben een visuele stijl die zelfs vandaag de dag nog veel charme bezit. De bizarre animaties en absurde personages (zijn het nou goblins of kabouters?) zorgen ervoor dat de games verrassend tijdloos aanvoelen.

Ook de audio blijft een absoluut hoogtepunt. Voor veel spelers waren de originele Gobliiins-games destijds één van de eerste ervaringen met ingesproken stemmen in videogames. Die vreemde kreten en overdreven geluidseffecten zijn nog steeds even tof als vroeger. Daarnaast bevatten de games een enorme verzameling sterke chiptunes die zelfs in 2026 nog verrassend goed klinken.

Extreem moeilijk

Wat tijdens het spelen al snel weer duidelijk wordt, is hoe meedogenloos moeilijk deze games eigenlijk zijn. Vooral Gobliins 3 bracht direct herinneringen terug aan urenlang experimenteren en vastlopen. De kracht van de serie ligt in het combineren van personages, objecten en acties in precies de juiste volgorde. Daarbij blijkt logica lang niet altijd de juiste aanpak.

Dat betekent automatisch dat spelers die de oplossingen nog kennen relatief snel door de games heen zullen gaan. Voor iedereen die, net als ik, vrijwel alles vergeten is, wacht echter opnieuw een stevige uitdaging. De eerste game is in theorie binnen een uur uit te spelen, maar in de praktijk zullen veel spelers daar aanzienlijk langer mee bezig zijn. Voor nieuwe spelers zal dit dan ook de grootste drempel vormen.

Touchscreen-functionaliteit

Een point-and-click adventure op console vraagt vanzelfsprekend om een degelijke besturing, en gelukkig heeft de ontwikkelaar dat uitstekend aangepakt. De cursor laat zich soepel besturen en de interface voelt verrassend natuurlijk aan op de Switch. De echte meerwaarde zit in de ondersteuning van het touchscreen. Met je vinger objecten aantikken werkt wonderbaarlijk prettig. Het is een functionaliteit die op de Switch nog te vaak vergeten wordt, maar hier juist perfect aansluit bij het genre. Met behulp van enkele knoppen wissel je bovendien snel tussen verschillende acties en personages. Vooral in het eerste deel, waarin ieder personage zijn eigen mogelijkheden heeft, werkt dit efficiënt en overzichtelijk.

Toch laat de collectie ook enkele kansen liggen. Het grootste gemis is zonder twijfel het ontbreken van uitgebreide uitleg of digitale handleidingen. In het verleden werden dit soort games geleverd met boekjes waarin de basis van de game helder werd uitgelegd. Gelukkig bevat de collectie wel een handige optie waarmee zichtbaar wordt welke objecten interactief zijn. Dat voorkomt frustrerende zoektochten naar verborgen klikpunten en maakt de ervaring iets toegankelijker. Toch had de toevoeging van originele handleidingen of aanvullende uitleg deze verzameling 100% compleet gemaakt.

Een waardige terugkeer

De ontwikkelaar heeft duidelijk moeite gedaan om van deze bundel meer te maken dan een simpele verzameling van oude titels. De collectie bevat diverse interviews met bedenker Pierre Gilhodes, een galerij vol artwork en schetsen en een uitgebreide muziekspeler waarmee alle soundtracks beluisterd kunnen worden. Bovendien kun je de originele speldozen in 3D bekijken en zijn er verborgen extra’s vrij te spelen via verzamelobjecten. Voor fans van de serie zijn die extra’s alleen al een sterke reden om de collectie in huis te halen. Dit is wat je zoekt in een verzameling van oude games. Voor nieuwe spelers zal de collectie echter wat extra geduld vragen. De puzzels zijn vaak cryptisch, de moeilijkheidsgraad ligt hoog en het gebrek aan uitleg maakt de instap soms lastiger dan nodig. Met digitale handleidingen had deze bundel werkelijk de ultieme verzameling kunnen zijn.

Het bericht Gobliiins Collection verscheen eerst op Evilgamerz.