In een korte intro zie je hoe je gestrand bent op één van deze eilandjes. Al klimmend en klauterend moet je je een weg zien te banen doorheen alle raadsels die het eiland je biedt. Omdat je een hagedisje bent dat overal op kan klimmen alsook ondersteboven, zijn de controls even wennen. Zeker bij overgang van verticale naar horizontale platformen kan je besturing wel eens anders zijn dan je denkt. Je kan ook springen, bijten en een dash uitvoeren. Een dash gebruik je vooral voor gevechten, maar het kan je ook helpen bij sprongen en om allerlei insecten te vangen. Bijten gebruik je meer voor het hanteren (vastbijten) van hendels.

Je eerste eiland werkt een beetje als tutorial. Eens je daar alle puzzels weet op te lossen krijg je een boot als beloning, waarna je vrij bent om alle andere eilanden te bezoeken.

Breath Of The…Gecko?

Zoals vermeld doet de stijl en gameplay enorm hard denken aan dat van The Legend Of Zelda. Nog beter gezegd is het vooral een mix van Wind Waker en Breath Of The Wild. Het accent ligt in deze game dan ook op exploratie en puzzel solving. Al zijn de puzzels vaak niet zo extreem ingewikkeld, het feit dat je een heel klein diertje bent dat zich een weg moet zien te maken naar jouw doel is al een uitdaging op zich. Je bent dus wel even bezig met zowel het puzzel gedeelte als het “hoe wring/kruip ik tot daar” gedeelte.

De omgeving oogt Oosters met vooral woestijnen (inspiratie is dan ook vooral Marokko), oude ruïnes en tempels om te verkennen. Het kleurenpalet is niet zo divers, met vooral geelachtige tinten die typisch zijn voor de zanderige omgeving. Eens je met je bootje op tocht gaat is het duidelijk dat Wind Waker vast en zeker een inspiratie is hiervoor. De manier van zeilen oogt en voelt immers hetzelfde.

Het geheel speelt voldoende vlot op Switch. De images zijn niet steeds van super kwaliteit maar liever zo dan constante framedrops te hebben tijdens belangrijke momenten in je gameplay. Je komt tijdens je queeste ook bepaalde vogels tegen waarmee je interactie kan hebben. Zij zijn jouw leidraad doorheen het verhaal en geven vaak tips of extra uitleg, dus kruip ze best niet zomaar voorbij.

Klauter klauter

Al bij al is deze game best de moeite. Gewoon al het feit dat je overal op kan klauteren geeft je een immens gevoel van vrijheid en nieuwsgierigheid. De puzzels zijn boeiend genoeg en zijn nooit te complex om je uit het spel te halen. De muziek is ook enorm passend in het geheel. Van epische tot kleinschalig Arabisch getinte muziek, het geeft je het juiste ritme mee in dit avontuur.

Soms kun je wel eens het gevoel hebben dat je verdwaalt op één van de grotere eilanden.  Dit komt vaak door een combinatie van de grote (soms te eentonige) oppervlakten en het vaak niet zo duidelijk omschreven missie systeem. Je kan op de grotere eilanden vaak een plaats vinden waar alle missies op grote tabletten beschreven staan, maar het is vaak onduidelijk waar deze missies zich exact bevinden op het eiland. De map is hierbij ook niet zo duidelijk omdat het vaak gewoon een plattegrond laat zien maar zonder richting en/of duidelijk gemarkeerde plaatsen. Dit zijn zaken die best een update mogen hebben in de toekomst.

Bugjes hier en daar

In mijn playthrough kwam ik toch wel wat bugjes tegen. Van kleine bugjes waarbij je soms even verdwijnt in de muur tot grotere waarbij je plots oneindig ver zakt bij een verkeerde sprong in het water. Natuurlijk kan de kwaliteit niet vergeleken worden met grote kanjers als The Legend Of Zelda maar je voelt toch dat het hier en daar wel wat extra zorg en opmaak nodig heeft. De controls zijn soms verwarrend, zeker als je van horizontale naar verticale platformen manoeuvreert (en vica versa) kan je weleens in een knoop raken met name wat links en rechts is.

Oops!

Ik ben trouwens op Volcano Island in de problemen geraakt. Ik zat in de ’shifting maze’ puzzel waar de muren op en neer gingen naargelang je vordert in de doolhof. Op een moment toen de muren helemaal naar omhoog gingen ben ik uit deze doolhof kunnen klauteren (wat niet de bedoeling was). Doordat de muren omhoog bleven staan ben ik nooit meer de doolhof kunnen binnentreden. Ik heb deze missie dus niet kunnen vervolledigen.

Ik zeg dit met veel spijt want hoewel er zeker verbeterpunten zijn zit de gameloop eigenlijk prima. De exploratie gekoppeld met de puzzels zijn verrassend leuk om te doen en wist me heel de tijd geboeid te houden. Gecko Gods is dan ook meer een cozy game. Af en toe heb je kleine gevechtjes maar deze zijn echt niet talrijk. Hierdoor kan je op een rustig tempo alle raadsels oplossen.

Ja, er is veel potentieel in Gecko Gods. Mits een deftige update is dit een game die heel leuk en intrigerend is. Houd je van Zelda-achtige dungeons en raadsels? Dan zou ik niet twijfelen om deze game (prijs Switch 19.50 euro) uit te proberen.

Het bericht Gecko Gods verscheen eerst op Evilgamerz.