Meer tactiek

De gevechten zijn zonder twijfel de grootste winst van deze update. Waar je in de oorspronkelijke versie nog relatief eenvoudig door encounters heen kon schieten, dwingt het nieuwe systeem je tot meer doordachte, strategische keuzes. Je hebt maar een handvol kogels tot je beschikking, en lukraak schieten werkt al snel tegen je. De game vraagt om een tactische benadering waarbij dodgen en blocken een belangrijkere rol hebben gekregen.

De moeilijkheidsgraad blijft nog steeds toegankelijk, maar de game bevat diverse momenten waarop je echt even je best moet doen. Je zult af en toe opnieuw moeten beginnen, maar dat werkt in het voordeel van de ervaring. Je hebt nu daadwerkelijk het gevoel dat je moet vechten voor de overwinning, en alles voelt minder oppervlakkig. Het sluit bovendien beter aan op het tempo van de game. Een positief gevolg is dat je niet meer in razend tempo door de campaign heen vliegt; het eerste deel is hierdoor zelfs iets langer geworden.

Glory kills en animaties

De eerder wat houterige overgangen bij glory kills behoren eveneens tot het verleden. De animaties sluiten nu vloeiender op elkaar aan, wat zowel het ritme als het gevoel van impact sterk verbetert. Het resultaat is een betere flow waarbij finishing moves niet langer als onderbreking aanvoelen, maar als een natuurlijk onderdeel van de actie.

Hoewel ik de game voor de update al had uitgespeeld, was het interessant om opnieuw door het eerste deel te gaan. Wat daarbij direct opvalt, is dat talloze kleine schoonheidsfoutjes zijn aangepakt. Animatieglitches, inconsistenties in timing en visuele haperingen komen duidelijk minder frequent voor. Parasight heeft de ervaring zichtbaar verfijnd, zonder afbreuk te doen aan de kenmerkende, eigenzinnige sfeer.

Op technisch vlak is er dus veel vooruitgang geboekt. De update heeft de stabiliteit merkbaar verhoogd: de game hapert minder en draait consistenter, ook in de drukke actie­gedeeltes. Toch zijn er nog momenten waarop het spel blijft hangen, voornamelijk tijdens savemomenten of bij het laden van nieuwe onderdelen van de wereld. In de praktijk zijn deze haperingen vaak eenvoudig op te lossen door even naar het menu te gaan of de game te herstarten, maar het blijft een punt dat nog wat extra aandacht verdient.

Roguelite-uitbreiding

De meest ambitieuze toevoeging van de update is het nieuwe roguelite-gedeelte, waarin je met een levend schip verschillende gebieden verkent. Conceptueel is dit een sterke toevoeging die goed past bij de rest van de excentrieke gebeurtenissen in Davy x Jones. De nieuwe personages, crewleden en het uitgebreidere universum bieden bovendien mogelijkheden om de wereld verder te verdiepen.

Toch is dit nieuwe onderdeel momenteel het minst verfijnd. Het besturen en schieten met het schip voelt nog wat stug, en de moeilijkheidsgraad schiet hier onverwacht omhoog. Vooral het eerste deel, waarin je het schip moet vrijspelen, is soms onduidelijk in zijn aanwijzingen. Het is geregeld niet helemaal helder waar je naartoe moet of welke doelen prioriteit hebben. Ik verwacht dan ook dat hier nog flink wat verbeteringen zullen worden doorgevoerd; met name het eerste gevecht dat je met het schip voert, zal aangepakt moeten worden.

Dat neemt niet weg dat het systeem interessante mogelijkheden biedt. Je kunt het schip uitbreiden, upgrades verdienen door rumflessen te verzamelen, en nieuwe gebieden vervolgens te voet verkennen met het vernieuwde combatsysteem. Ondanks de ruwe randen voelt de uitbreiding thematisch passend en voegt het een frisse, afwisselende laag toe aan de first-person-actie.

Waar is de rum?

Met deze update bewijst Parasight dat het team niet alleen goed luistert naar feedback, maar ook in staat is om de fundamenten van Davy x Jones aanzienlijk te verstevigen. De vernieuwde combat, verbeterde animaties, opgeschoonde basis en de ambitieuze roguelite-uitbreiding geven de game meer diepgang dan bij release. Niet alles is al perfect gepolijst; vooral het schipsegment heeft nog werk nodig en mist dezelfde verfijning die de geüpdatete gevechten nu wél bieden. Toch is het indrukwekkend hoeveel vooruitgang er in korte tijd is geboekt. De humor, het creatieve universum, de memorabele personages en de energieke flow blijven de grote drijvende krachten achter de ervaring. Voor de prijs waarvoor de game wordt aangeboden, blijft Davy x Jones een verrassend sterke aanrader, en deze update bevestigt vooral dat het beste mogelijk nog moet komen.

Het bericht Davy x Jones: Kraken Hunt verscheen eerst op Evilgamerz.

Humor als anker

De toon wordt direct gezet door de humor. Dit is Pirates of the Caribbean maal tien, met een schedel die constant sarcastische opmerkingen maakt, kritiek levert en jou als speler op de hak neemt. Het is de schedel van Davy Jones en jij als speler bestuurt het lichaam van Davy Jones (echt waar). Die schedel is niet alleen een sidekick, maar ook een gameplay-element: je kunt hem slaan, gebruiken om wat leven op te rapen of om deuren te openen via pratende inktvissen. Het is absurd, maar werkt verrassend goed in deze kleurrijke piratenwereld. Parasight verweeft slim de rijke piratengeschiedenis in het verhaal. Blackbeard, vervloekte wrakken en mythische zeemonsters passeren de revue, waardoor er naast de humor ook een stevige laag lore aanwezig is. Je zult veel namen herkennen, maar ze worden hier op een creatieve manier opnieuw neergezet.

Wie op zoek is naar een tientallen uren durend avontuur zal hier bedrogen uitkomen. Davy x Jones is met een paar uur een relatief korte game, maar dat is een bewuste en vooral verstandige keuze. Parasight kiest duidelijk voor kwaliteit boven kwantiteit. De levels zitten bomvol details, er gebeurt van alles, van sterrenhemels die ontploffen tot bizarre omgevingen die constant veranderen. Dat maakt de ervaring compact, intens en één grote achtbaanrit.

Early Access combat

Davy x Jones is een early access-titel en de combat is waar deze status zich het meest laat voelen. Het idee is dat je constant schakelt tussen melee- en ranged-aanvallen: schieten met je pistool en hakken met je haak of zwaard. In de praktijk voelt dat echter nog niet altijd even vloeiend. De vuurgevechten werken prima, maar melee mist wat impact en variatie. De game probeert de snelheid en intensiteit van DOOM Eternal te benaderen, maar komt daar nog niet in de buurt. Het moet het dan ook vooral hebben van de vele (indrukwekkende) setpieces.

Qua vijandvariatie zit het redelijk goed. Je treft uiteenlopende skeletten, zeemonsters en andere vervloekte piraten. Toch blijft de tactiek vaak hetzelfde: ontwijken, schieten, hakken, herhalen. Hier ligt nog ruimte voor uitbreiding, zeker als de ontwikkelaar de game wil uitbreiden met meer content en levels.

Slingeren met stijl

Een mechanic die je piratenhart weet te veroveren, is jouw inktvisarm. Hiermee kun je jezelf naar vijanden toe trekken, obstakels beklimmen of je tijdens een gevecht als een soort piraten-Spider-Man door de arena slingeren. Overal hangen ringen om je aan vast te grijpen, wat de gevechten veel dynamiek en verticaliteit geeft. Het is een mechanic die niet alleen leuk is om te gebruiken, maar ook perfect past bij de vreemde piratenstijl van de game, waarin elke tegenstander lijkt te zijn opgegraven uit de zeebodem.

Grafisch weet Davy x Jones een sterke indruk achter te laten. De Locker, de onderwaterwereld waarin het verhaal zich afspeelt, wordt sfeervol neergezet met donkere, waterige kleuren en gouden accenten die subtiel de weg wijzen. Er liggen overal gouden munten, zoals je in een piratengame mag verwachten. De stijl zorgt voor memorabele momenten, zoals confrontaties met enorme tentakels of scheepswrakken die tot leven komen. Het detailniveau zakt echter wanneer je vijanden of objecten van dichtbij bekijkt, en sommige animaties missen finesse. Ook de wapeneffecten hadden wat meer impact mogen hebben.

Zoals vaker bij early access-games, zijn er nog wat oneffenheden. Overgangen tussen gameplay en cutscenes verlopen soms abrupt, finishing moves sluiten niet altijd vloeiend aan en savepunten kunnen frustrerend ver uit elkaar liggen. Een handmatige saveoptie had dat laatste eenvoudig kunnen oplossen. Wat wel tof is: als je het leven laat, krijg je op het laadscherm een lang verhaal te horen van Davy Jones. Is het nodig? Nee. Maar het is een leuk detail dat sommige spelers misschien nooit ontdekken.

Een echte piratengame

Davy x Jones bewijst dat piratenhumor, actie en fantasierijke geschiedenis uitstekend samengaan. De keuze voor een kortere speelduur met meer polish betaalt zich uit in een avontuur dat strak, origineel en vooral vermakelijk is. Met een sarcastische schedel als sidekick, een inktvisarm om je als een dolle piraat door levels te slingeren en een wereld die barst van bizarre vondsten, weet Parasight zich duidelijk te onderscheiden. Het vechtsysteem heeft nog werk nodig en technisch is niet alles even soepel, maar de wereld en humor zijn uniek genoeg om over de ruwe randjes heen te kijken. Voor de kleine prijs waarvoor de game wordt aangeboden, is dit een avontuur dat iedere actie- en piratenfan zou moeten overwegen.

Het bericht Davy x Jones verscheen eerst op Evilgamerz.

Verraden, beroofd en onthoofd, zinkt de legendarische piraat Davy Jones naar The Locker – het hiernamaals van de zeevaarders. Maar de dood is slechts het begin van zijn epische wraakverhaal. Bestuur het onthoofde lichaam van de kapitein – Jones – en smeed een onwaarschijnlijke alliantie met zijn koppige schedel – Davy – terwijl je je gestolen artefacten terugkrijgt en het opneemt tegen je eeuwige vijand: Zwartbaard.

Het bericht First-person shooter DAVY x JONES bestormt PC verscheen eerst op Evilgamerz.