Vrijheid! Dat is het eerste wat in mij opkwam toen ‘Crisis Core – Final Fantasy VII – Reunion’ (serieus, Square-Enix doe eens iets aan je titels) was aangekondigd. De prequel op de JRPG die het genre in het Westen op de kaart heeft gezet. Dit is één van de weinige grote games van Square-Enix die nooit de PSP heeft verlaten. Er waren veel theorieën, zoals een licentie op één van de gebruikte nummers die was verlopen, maar een bevestiging waarom is nooit echt gekomen. Nu is het dan ook niet meer nodig. Reunion is niet een volledig nieuwe versie zoals de remake van Final Fantasy VII. Het dwaalt een beetje tussen een remaster en een remake. Om niet te veel te spoilen zal ik het houden bij het feit dat de game er veel beter uitziet dan het origineel, veel beter klinkt en een aantal quality of life verbeteringen heeft gekregen om het spelen prettiger te maken. Zijn er aanpassingen in het verhaal gemaakt zoals in FFVII: Remake? Dat laat ik in het midden.

Wat is Crisis Core dan eigenlijk? Een prequel met de focus op Zack Fair. Die naam zal bij genoeg gamers een belletje doen rinkelen, want in het verhaal van Final Fantasy VII is het een personage dat wat op de achtergrond staat als een soort van motivatie voor Cloud Strife. Crisis Core vertelt zijn verhaal inclusief dat van een aantal zijpersonages met Aerith en Sephiroth als meest belangrijke. Zack is één van de betere soldaten in het leger van ShinRa. Een groot energiebedrijf dat de levenskracht van de planeet gebruikt als energie. Waarom zo een bedrijf een leger heeft is even niet belangrijk. Twee andere soldaten, met een hoog rank, zijn er achter gekomen dat er langdurig op hen is geëxperimenteerd waardoor ze langzaam, maar zeer zeker zullen sterven. Ze zijn er echter ook achter gekomen dat er een manier is om kopieën van hunzelf te maken. Gewapend daarmee gaan ze uiteindelijk opzoek naar een medicijn. Wat Zack en Sephiroth naar het bekende moment in Nibelheim brengt met als ultiem eindpunt de start van Final Fantasy VII.

Tolt je hoofd een beetje van wat hierboven staat? Je bent niet de enige. Het hoofdverhaal van Crisis Core was nooit het sterkste punt van de game. Ik zou zelf willen zeggen dat het het slechtste aspect van de game is. Tijdens het hoofdverhaal is de game vaak bezig met zo veel mogelijk de controls van je af te pakken. Er wordt gestrooid met bombastische (lange) spectaculaire scènes die met regelmaat eindigen in een anti-climax. Het zijn vooral de stillere momenten waar het verhaal schittert door de personages wat te laten ademen. Zelfs Sephiroth komt in het begin van de game sympathiek over en de innerlijke strijd van Cloud wordt zeer goed neergezet.

Zo doe je een remaster

Wat is Reunion dan? Reunion is Crisis Core met een flinke pot verf waar Final Fantasy VII: Remake in heeft gezeten. Crisis Core zelf is ondertussen al een kleine vijftien jaar oud. Dat het van origine een PSP titel is helpt ook niet echt mee, aangezien de PSP weinig knoppen heeft. Reunion is een gestroomlijnde versie met immens veel aspecten die zo uit de Remake zijn gelopen. Dat zie je al direct wanneer je het menu opent. Combat is stukken sneller met meer opties die je direct tot je beschikking hebt. Weg is het menu waar je doorheen gaat met de schouderknoppen. Het is nu volledig realtime waarbij je met behulp van een knop inhouden al je beschikbare materia kan gebruiken en spammen. Rondrennen is een stuk prettiger, omdat je de camera nu zelf kan besturen. Je hebt immers twee analog sticks in plaats van één. Je standaard aanval is vrij soepel en heeft wat meer mogelijkheden om combo’s mee te maken waarmee je nu ook super aanvallen van monsters zwakker kan maken. Verder kan je nog verdedigen en ontwijken. Al kan je prima zonder.

Voor de mensen die Crisis Core zelf hebben gespeeld… jullie zullen vast bekend zijn met het goksysteem dat altijd actief is tijdens combat. Ook wel het ‘Digital Mind Wave’ systeem. Dit goksysteem is nogal aangepast om wat minder storend te zijn tijdens gameplay. Gevechten worden niet constant meer onderbroken om plaats te maken voor een super aanval die misschien minder schade doet dan gewoon aanvallen.

Het achterliggende systeem zelf is dan weer niet echt aangepast of verbeterd. Je hebt nog steeds een slotmachine in de hoek van je scherm staan die op zichzelf en redelijk willekeurig bezig blijft. Er zijn op de achtergrond een aantal statistieken die het draaien beïnvloeden, maar zo voelt het niet. Limit breaks, summons, levelen en buffs zijn gekoppeld aan dit systeem waardoor je met een beetje geluk door een boss battle heen kan walsen puur omdat de game plots had besloten dat het kan. Heb je een materia waar een baas zwak tegen is? Spam maar door als je ineens een oneindige hoeveelheid MP hebt. Tussendoor niet vergeten te helen, want dat is dan natuurlijk ook voor niets. Het systeem is dus vele malen beter. De kern ervan was alleen nooit echt goed.

Waar Reunion absoluut in uitblinkt is je te laten denken dat het origineel er veel beter uitziet. De eerste keer opstarten is een mindfuck. Zo goed zag de game er toch niet uit? Nee, zeer zeker niet. Square-Enix heeft onwijs veel tijd besteed aan de textures en karaktermodellen. Het komt niet in de buurt van Remake, maar het is meer dan genoeg om de game een moderne uitstraling te geven met een framerate die vrijwel nooit fluctueert. Datzelfde geldt voor de muziek. Die was al prima, maar de hogere kwaliteit is welkom.

Repetitief tot in de… kern

Waar de game niet omheen kan is de arcade achtige opzet. Het origineel is een PSP game en die DNA is wat lastig om zo maar te vervangen. Dit resulteert in een repetitieve stijl van gameplay. Het hoofdverhaal is maar een kleine vijftien uur lang. De duur wordt “gerekt” tot een kleine zeventig uur door de game vol te proppen met honderden optionele missies. Een kleine drie honderd om precies te zijn. Deze zijn allemaal gebouwd met de PSP in het achterhoofd. Ze zijn zeer kort, worden constant onderbroken en kunnen extreem fluctueren in moeilijkheidsgraad. Op een draagbaar console is dat nog niet zo erg. Het is zelfs aan te moedigen, omdat je dan tijdens een korte busrit even een missie kan doen. Op een groot scherm kan de repetitie op den duur wel inslaan.

Te veel van deze missies heeft tevens het nadeel dat je ongelooflijk snel overpowered raakt voor het hoofdverhaal. De beloningen zijn namelijk niet echt gebalanceerd. Slimme spelers zullen snel uitvinden dat het materia fusion systeem, waarmee je twee verschillende materia (je magie, buffs en speciale aanvallen) combineert, om sterker te maken. De optionele missies geven je vrachtwagenladingen aan materia die je naar hartenlust kan combineren tot je een soort demi-god bent die met een nies een complete stad de vernieling in helpt. De moeilijkere en interessantere gevechten zitten verstopt in deze missies waardoor ze wel weer aan te raden zijn.

Crisis Core – Final Fantasy VII – Reunion (adem uit) is een schoolvoorbeeld van hoe een remaster moet. De game is in alle opzichten een flinke verbetering dan het origineel. Voor fans van Final Fantasy VII is deze game een must play. Al is het maar om te weten wat er voor die game heeft afgespeeld. De game is echter verre van perfect en dat komt voornamelijk door waar die vandaan komt. De missiestructuur zal niet iedereen aanspreken. Het zal anderen zelfs geregeld vervelen. Voor een kleine groep zal het weer verslavend kunnen werken. Houd je daar rekening mee dan haal je een goede action RPG in huis waar je meer dan genoeg uren in kan steken.

Het bericht Crisis Core – Final Fantasy VII – Reunion verscheen eerst op Evilgamerz.

Bekijk hier de “More than a Remaster”-trailer

Het verhaal van CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION begint zeven jaar vóór de gebeurtenissen in FINAL FANTASY VII en volgt het verhaal van Zack Fair, een jonge Shinra-soldaat. In de loop van zijn avonturen, ontdekt hij de duistere geheimen achter Shinra’s experimenten en de monsters die ze creëren.

15 jaren na de release van het origineel, dat destijds exclusief voor de PlayStation Portable verscheen, biedt CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION een compleet herziene ervaring, met hd-graphics, een opnieuw gearrangeerde soundtrack, volledig ingesproken dialogen in Engels en Japans, en een vernieuwd vechtsysteem.

Square Enix onthulde ook een infographic met een overzicht van de resolutie en framerate die de versies van CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION leveren: een resolutie van 4K op zowel PS5 als Xbox Series X (dat zijn ongeveer 63 keer meer pixels dan op de PSP!) en een maximum van 120 frames per seconde op pc voor de meest vloeiende ervaring. De pc-vereisten voor de game zijn te vinden op de officële STEAM-pagina.

Executive producer Yoshinori Kitase zegt, “Dit is meer dan een remaster, maar een game voor een nieuwe generatie en nieuwe platformen. We zijn heel trots op de geweldige verbeteringen die het ontwikkelteam heeft doorgevoerd in CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION.”
Meer informatie over alle technische verbeteringen is te vinden in een nieuw FAQ-document dat de ontwikkelaars van de game maakten: https://press.uk.square-enix.com/de/YFSJTEKIWV

CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION verschijnt op 13 december 2022 voor PlayStation 5 (PS5), PlayStation 4 (PS4), Xbox Series X|S, Xbox One-consoles, Nintendo Switch,en pc.
De game is hier beschikbaar voor pre-orders: https://ffvii.square-enix-games.com/games/crisis-core

Een hoogkwalitatieve action-figure van Zack, die anders alleen verkrijgbaar is als onderdeel van de Japanse Collector’s Edition van de game, is exclusief verkrijgbaar in de Square Enix Store. CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION PLAY ARTS KAI Action Figure – ZACK FAIR SOLDIER 2nd CLASS is hier beschikbaar voor pre-orders: https://sqex.link/szo8

Het bericht Crisis Core Final Fantasy VII Reunion is meer dan een remaster verscheen eerst op Evilgamerz.

Fans van de bekroonde franchise LIFE IS STRANGE kunnen de game binnenkort beleven op een portable platform, want Life is Strange Arcadia Bay Collection, een compilatie met ‘Life is Strange Remastered’ en ‘Life is Strange: Before the Storm Remastered’, brengt de serie voor het eerst naar de Nintendo Switch. SQUARE ENIX maakte ook bekend dat een nieuwe RPG, VARIOUS DAYLIFE, vanaf vandaag verkrijgbaar is voor de Nintendo Switch en binnenkort naar andere platformen komt. Daarnaast werd onthuld dat op 1 december 2022 met Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered, een nieuw deel in de geliefde SaGa-serie verschijnt. Ook is een gratis downloadbare demo van de komende titel HARVESTELLA nu verkrijgbaar voor de Nintendo Switch.

Hieronder meer details over genoemde titels:
https://square-enix-games.com/en_GB/news/nintendo-direct-summary

CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION
Tijdens de vandaag uitgezonden Nintendo Direct-presentatie werd de releasedatum van CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION onthuld. CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION is een vernieuwde versie van de klassieker met fraaie HD-graphics, een opnieuw gearrangeerde soundtrack en een vernieuwd vechtsysteem. De game begint zeven jaar vóór de gebeurtenissen in FINAL FANTASY VII en volgt het verhaal van Zack Fair, een jonge Shinra SOLDIER-eenheid. In de loop van zijn avontuur ontdekt hij de duistere geheimen van Shinra’s experimenten en de monsters die ze maken. CRISIS CORE  –FINAL FANTASY VII– REUNION verschijnt op 13 december 2022 voor Nintendo Switch, PlayStation 5 (PS5), PlayStation 4 (PS4), Xbox Series X|S, Xbox One en pc.

Een hoogkwalitatieve action figure van Zack, die eerder alleen beschikbaar was als onderdeel van de Japanse Collector’s Edition van de game, komt exclusief beschikbaar in de Square Enix Store. CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION PLAY ARTS KAI Action Figure – ZACK FAIR SOLDIER 2nd CLASS is hier te pre-orderen: https://ffvii.square-enix-games.com/games/crisis-core

CRISIS CORE –FINAL FANTASY VII– REUNION
Platform:  Nintendo Switch, PC, PS4, PS5, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X
Ontwikkelaar: SQUARE ENIX
Release: 13 december 2022
Blog: https://square-enix-games.com/en_GB/news/crisis-core-final-fantasy-vii-reunion-characters-combat

OCTOPATH TRAVELER II
OCTOPATH TRAVELER II, het vervolg in de hooggeprezen RPG-serie van OCTOPATH TRAVELER, verschijnt op 24 februari 2023 voor Nintendo Switch, PS5, PS4 en pc via STEAM. De game is nu beschikbaar voor pre-orders, zowel wat de fysieke als digitale versie betreft. Ga voor meer informatie naar: https://square-enix-games.com/en_GB/news/octopath-traveler-ii

Bekijk hier de OCTOPATH TRAVELER II Announcement Trailer

Het eerste deel van de OCTOPATH TRAVELER-serie verscheen in 2018 en werd wereldwijd meer dan drie miljoen keer verkocht*. OCTOPATH TRAVELER II is een gloednieuw deel in deze serie en tilt de kenmerkende HD-2D-graphics van de serie, een fusie van retro-pixel-art en 3D-graphics, naar een nog hoger niveau. OCTOPATH TRAVELER II verplaatst spelers naar de spannende nieuwe wereld Solitia waar ze op avontuur kunnen gaan met acht gloednieuwe reizigers.

OCTOPATH TRAVELER II
Platform: Nintendo Switch, PS5, PS4, pc via STEAM
Ontwikkelaar: ACQUIRE & SQUARE ENIX
Release: 24 februari 2023

THEATRHYTHM FINAL BAR LINE
De populaire ritme-actie-serie THEATRHYTHM FINAL BAR LINE keert terug op 16 februari 2023, zowel fysiek als digitaal voor Nintendo Switch en PS4. Pre-orders voor de digitale versie zijn nu beschikbaar op Nintendo Switch en later op PS4.

Bekijk hier de THEATRHYTHM FINAL BAR LINE Announcement Trailer

De basisgame bevat 385 muziektracks uit FINAL FANTASY. De Digital Deluxe en Premium Digital Deluxe Editions bevatten daarnaast muziek uit diverse andere series van SQUARE ENIX, waaronder NieR, SaGa, LIVE A LIVE, OCTOPATH TRAVELER en meer. Met drie spelstanden en meer dan 100 FINAL FANTASY-personages, kunnen spelers hun eigen vechtfeestje met hun eigen droommuziek vormen. Wanneer spelers komende winter aan deze kleurrijke en muzikale reis beginnen, hebben ze dus heel wat om naar uit te kijken. Na de lancering wordt de game nog eens uitgebreid met aanvullende downloadbare content.

THEATRHYTHM FINAL BAR LINE
Platform: Nintendo Switch, PS4
Ontwikkelaar: Indieszero
Release: 16 februari 2023
Blog: https://square-enix-games.com/en_GB/news/theatrhythm-final-bar-line

Life is Strange Arcadia Bay Collection
Life is Strange Arcadia Bay Collection verschijnt op 27 september 2022 voor de Nintendo Switch. Dit wordt de eerste keer dat de geliefde verhalende ervaring beschikbaar komt voor dit portable platform. De fysieke versie is nu beschikbaar voor pre-orders.

Beleef twee bekroonde Life is Strange-games voor de allereerste keer op de Nintendo Switch!

Maak kennis met een onvergetelijke cast aan personages in twee aangrijpende verhalen – met geremasterde beelden en verbeterde animaties die zijn geoptimaliseerd voor de Nintendo Switch.

Spoel de tijd terug met de bovennatuurlijke kracht van Max, of gebruik Chloe’s bijdehante houding om de schokkende gebeurtenissen in Arcadia Bay een nieuwe wending te geven.

The Life is Strange Arcadia Bay Collection bevat twee delen: ‘Life is Strange Remastered’ en ‘Life is Strange: Before the Storm Remastered’.

Deze gloednieuwe verzameling biedt:

• Twee complete games

• Geremasterde beelden, zowel personages als omgevingen zijn verbeterd en geoptimaliseerd voor de Switch

•  Verbeterde animaties van personages inclusief volledige facial mocap performance (Life is Strange Remastered)

• Verhalen met verschillende eindes, waarin keuzes ook echt consequenties hebben

• Gebruik de bovennatuurlijk rewind-kracht van Max of de bijdehante houding van Chloe om je eigen wending aan de verhalen te geven

• Elke track van de eigenzinnige gelicenseerde soundtrack & originele muziek

Life is Strange Arcadia Bay Collection
Platform:   Nintendo Switch
Ontwikkelaar: Deck Nine Games
Release: 27 september 2022

VARIOUS DAYLIFE
SQUARE ENIX maakte vandaag bekend dat het ontwikkelteam achter de bekroonde games OCTOPATH TRAVELER, BRAVELY DEFAULT en TRIANGLE STRATEGY, hun nieuwe game VARIOUS DAYLIFE vandaag uitbrengt voor de Nintendo Switch. De game is nu verkrijgbaar voor Nintendo Switch, vanaf 19:00 uur voor pc, en verschijnt op 16 september om 08:00 uur voor PlayStation 4 (PS4). Spelers die VARIOUS DAYLIFE vóór 17 oktober 2022 aanschaffen voor Nintendo Switch of Steam ontvangen een digitaal artboek als vroege aankoop-bonus. VARIOUS DAYLIFE  komt op pc ook beschikbaar als onderdeel van een bundel met TRIANGLE STRATEGY Digital Deluxe Edition via de STEAM Store. Spelers die deze bundel aanschaffen op pc (STEAM) krijgen 29% korting en ontvangen TRIANGLE STRATEGY Digital Deluxe Edition wanneer deze game op 13 oktober 2022 verschijnt.

Bekijk hier de VARIOUS DAYLIFE | Announcement Trailer

VARIOUS DAYLIFE
Platform: Nintendo Switch, PlayStation 4 (PS4) console en pc (STEAM)
Ontwikkelaar: SQUARE ENIX
Release: Nu verkrijgbaar voor Nintendo Switch, vanaf 19 uur voor pc (STEAM), vanaf 08:00 uur op 16 september voor PlayStation 4 (PS4)
Blog: https://square-enix-games.com/en_GB/news/various-daylife

Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered
Tijdens de stream werd onthuld dat Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered op 1 december 2022 verschijnt voor Nintendo Switch, PlayStation 5 (PS5), PlayStation 4 (PS4), pc (STEAM), iOS en Android. Het vierde deel in de geliefde SaGa-serie, “Romancing SaGa”, verscheen oorspronkelijk in 1992 in Japan, en als remake in 2005 in Noord-Amerika en Japan. Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered verschijnt in Noord-Amerika, Japan en Europa en laat spelers genieten van nieuwe HD-graphics, features en updates om de ervaring beter dan ooit te maken.

Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered
Platform: Nintendo Switch, PlayStation 5 (PS5), PlayStation 4 (PS4), pc (STEAM), iOS en Android
Ontwikkelaar: SQUARE ENIX
Release: 1 december 2022

HARVESTELLA
De gratis downloadbare demo van HARVESTELLA, een gloednieuwe life-simulation RPG, is nu verkrijgbaar voor Nintendo Switch. HARVESTELLA verplaatst spelers naar een prachtige wereld die met de seizoenen mee verandert. In die wereld kunnen spelers genieten van diverse gameplay, van het verbouwen van gewassen en praten met dorpsbewoners tot het verkennen van uitdagende kerkers. In de demo kunnen spelers hun avontuur beginnen in een levendige, kleurrijke wereld die wordt besmet door het seizoen des doods dat “Quietus” wordt genoemd. Spelers kunnen de opgeslagen gegevens van de demo meenemen naar de volledige game wanneer deze op 4 november 2022 verschijnt.

HARVESTELLA is beschikbaar voor digitale pre-orders op Nintendo Switch en pc via STEAM. Een fysieke Nintendo Switch-versie komt via sommige retailers beschikbaar.

HARVESTELLA
Platform: Nintendo Switch, pc via STEAM
Ontwikkelaar: SQUARE ENIX
Release: 4 november 2022

Het bericht Square Enix onthult nieuwe games en details tijdens Nintendo Direct verscheen eerst op Evilgamerz.

De introductie van CRISIS CORE – FINAL FANTASY VII – op PSP is voor alle RPG-fans en adventure-gamers het ideale moment om het handheld systeem in huis te halen. Final Fantasy is immers één van de grootste successen in de geschiedenis van computergames. Dit onmisbare hoofdstuk in de FINAL FANTASY-geschiedenis is alleen verkrijgbaar op PSP. Deze bundle biedt gamers de kans om mee te groeien met één van de populairste games in de geschiedenis. CRISIS CORE – FINAL FANTASY VII – benut het potentieel van PSP ook optimaal, met de adembenemende beelden en CG cut-scenes, geavanceerde voice acting en weergave in breedbeeldformaat.

CRISIS CORE – FINAL FANTASY VII – werd ontwikkeld door Square Enix Co., Ltd., en brengt de actie in vergelijking met de vorige FINAL FANTASY-titels op een nog hoger niveau dankzij een compleet nieuw dynamisch gevechtssysteem met realtime actie. Daarbij werden de spannende verhaallijnen die men van een game met zo’n verleden mag verwachten, niet uit het oog verloren.

Nu krijgt u eindelijk zicht op de gebeurtenissen die leiden tot de vernietiging van de metropolis Midgar en de ondergang van de meedogenloze Shinra Corporation. CRISIS CORE – FINAL FANTASY VII – volgt het verhaal van de jonge Shinra-soldaat Zack Fair en laat u opnieuw kennis maken met een wereld die bevolkt wordt door befaamde personages zoals de heldhaftige Cloud Strife, de tragische Aerith Gainsborough en de gemene Sephiroth.

Vanaf 20 juni 2008 kunt u dankzij de speciale PSP en CRISIS CORE – FINAL FANTASY VII-bundle opnieuw aanknopen met dit onvergetelijke verhaal.

Het bericht CRISIS CORE – FFVII – PSP-bundel binnenkort naar Europa verscheen eerst op Evilgamerz.

Het bericht Crisis Core neemt heel wat speeluren met zich mee verscheen eerst op Evilgamerz.